Dass die 164,1 Kilometer rund um Oudenaarde bei den Damen viele Kräfte kosteten, war rund um die Teambusse deutlich zu sehen. Einige Radsportlerinnen brauchten Minuten, um sich von den Strapazen zu erholen, andere waren von körperlichen Problemen geplagt. Eine von ihnen war Nina Berton, die sich minutenlang mit Schmerzen am Fuß plagen musste. „Mein Fuß war verkrampft“, gab sie nach dem Rennen schnell Entwarnung. „Es ist nichts Schlimmes. Ich denke, ich habe einfach nicht genug getrunken. Es ist besser, dass es nach dem Rennen als im Rennen passiert.“

So ganz zufrieden war Berton mit ihrem vierten Auftritt bei der Flandern-Rundfahrt nicht. Platz 34 war nicht ganz das, was sie erwartet hatte. 2023 wurde sie bei der „Ronde“ einmal 19. „Ich hatte nach dem Rennen am letzten Sonntag (49. bei In Flanders Fields) mental eine schwierige Woche“, erklärt sie. „Mein Ergebnis heute (Sonntag) liegt nicht an den Beinen, sondern am Kopf. Ich bin letzten Sonntag zwei Mal gestürzt, deswegen hatte ich Schwierigkeiten. Ich habe dennoch heute meinen Job erledigen können.“

Sprung an die Spitze

Berton fuhr bei der Flandern-Rundfahrt für die Leaderin Noemie Rüegg aus der Schweiz. 61 Kilometer vor dem Ziel, als Berton noch Teil der 25-köpfigen Führungsgruppe war, setzte sie sich zusammen mit der Polin Agnieszka Skalniak-Sójka (CANYON//SRAM zondacrypto) ab. „Ich habe es versucht und wollte dann mit Vorsprung in den Koppenberg hineinfahren. Wenn Noemie (Rüegg) dann kommen würde, hätte ich ihr besser helfen können. Das war der Plan. Aber niemand wurde gehen gelassen, es war nichts mit einer Ausreißergruppe.“ Nur einen Kilometer nach der Attacke wurde das Duo wieder eingeholt.

Für Berton enden damit zumindest die Flandern-Klassiker. In Erinnerung bleibt ein neunter Platz beim Omloop Het Nieuwsblad, doch insgesamt zieht die 24-Jährige eine Bilanz mit gemischten Gefühlen. „Es gab einige Auf und Abs. Ich habe gemerkt, dass mein physischer Zustand in den Rennen sehr gut ist. Ich habe gar keine Angst mehr, dass ich mich im Peloton nicht behaupten könnte. Wenn der Kopf jetzt wieder stimmt und die Angst wieder weg ist, sollte es wieder sehr gut gehen. Aber wenn man mental einmal raus ist, ist es schwer, wieder schnell reinzukommen.“

Nächster Schritt

Berton hat also wahrlich einen Schritt in ihrer Entwicklung gemacht und beim Omloop Het Nieuwsblad gezeigt, dass sie Ergebnisse auf höchstem Niveau einfahren kann. „Leader eines Teams zu werden, ist ein Projekt auf lange Zeit“, erklärt Berton, die seit 2025 bei EF Education-Oatly fährt. „Momentan bin ich mit der Rolle, die ich habe, zufrieden. Ich lege den Fokus darauf, für andere zu arbeiten, bekomme aber auch Freiheiten. Für die Zukunft ist ein Ziel, mal bei solchen Rennen als Leader an den Start zu gehen und somit All-in auf ein Podest zu gehen.“

Ob Berton dies bei der US-amerikanischen Mannschaft tut, ist offen. Ihr Vertrag läuft Ende der Saison aus. „Über die Zukunft kann ich noch nicht viel sagen. Es steht noch nichts fest. Ich bin aber in einem coolen Team und die Stimmung ist gut.“ Nächsten Sonntag steht mit Paris-Roubaix das nächste große Highlight an. „Ich hoffe, dass es mental dann schon besser geht“, sagt Berton.