„Erst mal einen Drink“: Russell beendet Durststrecke in Hitzeschlacht von Spielberg

George Russell hatte nach der souverän überstandenen Hitzeschlacht von Spielberg nur noch einen Wunsch. „Jetzt freue ich mich erst mal auf einen Drink“, sagte der schweißgebadete Engländer. Seinen Durst nach Rennsiegen in der Formel 1 hatte er da schon längst eindrucksvoll gestillt: Fast vier Monate nach dem erfolgreichen Saisonauftakt in Melbourne gewann Russell den Großen Preis von Österreich unbeirrt von spektakulären Duellen seiner Verfolger – und hat sich damit im Kampf um den WM-Titel zurückgemeldet.

Zurück in der Spur

„Es hat ein wenig gedauert, und definitiv werde ich diesen Sieg heute Abend genießen. Ich möchte dem Team danken, dass wir zurück in die Spur gefunden haben“, sagte Russell, bevor er dann auf dem Podium der Steiermark tatsächlich einen großen Schluck vom Edel-Champagner nahm. Nach seinem Sieg vor Max Verstappen und WM-Spitzenreiter Kimi Antonelli ist Russell wieder Zweiter in der Gesamtwertung. Auf seinen Teamkollegen Antonelli hat er nur noch 40 Punkte Rückstand. „Dieses Wochenende war natürlich sehr, sehr wichtig für mich. Ich musste mich daran erinnern, dass ich es noch kann“, sagte Russell.

Doch überhaupt scheinen die Kräfteverhältnisse neu durchmischt: Einerseits, weil Verstappen im runderneuerten Red Bull groß auftrumpfte. „Es war ganz klar ein gutes Rennen für uns“, sagte der viermalige Weltmeister: „Der zweite Platz ist extrem positiv für uns und ganz klar bin ich sehr, sehr zufrieden, sehr glücklich damit.“ Auch Mercedes-Teamchef Toto Wolff gestand bei Sky: „Er war sehr stark.“

Hamilton-Rückschlag

Andererseits kassierte Lewis Hamilton nach dem jüngsten Aufschwung einen Rückschlag: Der Ferrari-Star wurde nur Fünfter. Grund war eine fragwürdige Strategie der Scuderia.

Einen Schlüsselfaktor sahen die Teams in den hohen Temperaturen von rund 35 Grad. „Das ist wahrscheinlich das heißeste, was ich in den letzten Jahren erlebt habe“, sagte Polesetter Russell: „Jeder wird Probleme haben.“ Besonders die Reifen litten.

Als die Ampeln ausgingen, blieb Russell souverän an der Spitze, dahinter lieferte sich Leclerc ein enges Duell mit Teamkollege Hamilton. Der Monegasse verlor erst den zweiten Platz – und rutschte dann weiter auf Platz fünf ab.

Verstappen ging als großer Gewinner der Startphase hervor. Nachdem er im runderneuerten Red Bull im Qualifying wiedererstarkt, aber auch gecrasht war, düpierte er sowohl Leclerc als auch Antonelli innerhalb von drei Kurven und schob sich auf Platz drei vor. „Sehr, sehr spaßig“ seien die ersten Runden gewesen, sagte er. In Runde elf duellierte sich Verstappen hart mit Hamilton. Der Rekordweltmeister behielt im Ferrari zunächst die Oberhand, ehe er zwei Runden später als erster Top-Pilot an die Box kam.

Brennende Bremsen

Bis dahin hatte die Hitze schon die ersten Fahrer um ihr Rennen gebracht. Cadillac musste sowohl Valtteri Bottas als auch Sergio Perez mit brennenden Bremsen in die Box rufen.

Nachdem auch Verstappen an der Box war, nahm der Zweikampf mit Hamilton wieder Fahrt auf – in der 22. Runde mit dem besseren Ende für den Niederländer. Hamiltons Rennen wurde dann auch durch einen Strategiefehler erschwert. Während alle Top-Teams auf eine Zwei-Stopp-Strategie mit den härteren Reifenmischungen setzten, schickte Ferrari Hamilton zwischenzeitlich auf weichem Gummi wieder raus. Hamilton machte drei Stopps und fiel zurück.

Vorne pirschte sich Verstappen Stück für Stück bis auf 1,5 Sekunden an Russell heran, näher kam er aber nicht mehr. Der Mercedes-Pilot hielt dem Druck stand und setzte mit seinem zweiten Saisonsieg ein deutliches Signal im Titelkampf.