Der „amerikanische Traum“ verblasst unter Trump

Nahezu grenzenlose Aufstiegsmöglichkeiten – das verbinden viele mit den Vereinigten Staaten. Einen anderen Ton haben die US-Gründerväter in der Unabhängigkeitserklärung von 1776 angeschlagen: „Leben, Freiheit und das Streben nach Glück“ heißen dort die „unveräußerlichen Rechte“ aller Menschen.

„Ich definiere den amerikanischen Traum über harte Arbeit“, sagt der Obstverkäufer Reinaldo Gutierrez Iglesias. „Dieses Land bietet großartige Möglichkeiten“, meint der 60-Jährige, der in Kuba geboren wurde und seit 15 Jahren in Miami lebt. „Aber es gab Zeiten, in denen ich zwei oder drei Jobs gleichzeitig hatte, um meine Familie zu versorgen.“

Dass jeder sein Leben durch harte Arbeit verbessern kann, ist ein weit verbreiteter Glaube in den USA. Laut einer aktuellen Umfrage des Meinungsforschungsinstituts Gallup glauben immer noch 69 Prozent, sie könnten den amerikanischen Traum erreichen. Allerdings sind es vier Prozent weniger als noch im Präsidentschaftswahlkampf 2024.

„Für mich ist der amerikanische Traum der Traum eines Unternehmers: in ein Land zu ziehen, in dem es einfacher ist, etwas zu wagen“, sagt der französische Ingenieur Tristan Comte, der für ein Technologie-Start-up in einem schicken Gemeinschaftsbüro in San Francisco sitzt. Doch auch für den 28-jährigen Europäer sind die USA von Unsicherheiten geprägt. „Prekär wird mein amerikanischer Traum dadurch, dass die Stadt extrem teuer ist und die Visa äußerst instabil sind“, sagte er. „Ich bin hier und habe ein Gehalt. Aber es gibt keine Garantie, dass das in neun oder zwölf Monaten noch der Fall sein wird.“

Der Ausdruck „amerikanischer Traum“ geht auf den Unternehmer und Historiker James Truslow Adams zurück, der ihn 1931 mit seinem Buch „The Epic of America“ populär machte (Das Epos von Amerika). Er sei „nicht nur ein Traum von Automobilen und hohen Löhnen, sondern ein Traum von einer Gesellschaftsordnung, in der jeder Mann und jede Frau zu voller Größe auflaufen kann“ – ungeachtet der Herkunft oder der sozialen Stellung, schrieb er.

Ideal ist schwierig zu erreichen

Dieses Ideal sei schwierig zu erreichen, sagt der Barkeeper und Gelegenheitsarbeiter Jerrial Young. Der 44-Jährige lebt in einer Wohngemeinschaft im Bundesstaat Pennsylvania und spricht von einem täglichen Kampf ums Überleben. Die Verbraucherpreise – insbesondere für Energie – sind durch den von Trump mitangezettelten Iran-Krieg deutlich gestiegen. Von den Steuererleichterungen seiner Regierung profitieren vor allem Wohlhabende, die soziale Ungleichheit in den USA steigt.

Young sagt, seine Eltern hätten sich noch „nicht das Genick brechen“ müssen, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen. „Heute reden wir von 65 bis 75 Arbeitsstunden pro Woche, um über Wasser zu bleiben und alle Rechnungen bezahlen zu können.“ Wie viele andere in den USA weigert er sich aber, aufzugeben. „Ich glaube schon, dass Veränderungen kommen werden, weil sie kommen müssen“, sagt er.

Für die Geschäftsfrau Carmen Barreto hat sich der amerikanische Traum dagegen erfüllt. „Er hat mir enorme Zufriedenheit gebracht – durch drei erfolgreiche Unternehmen, die mir Freiheit, Einkommen und Glück bringen“, sagt die gebürtige Venezolanerin, die seit 15 Jahren in Florida lebt. Für viele Menschen sei das Leben aber hart geworden.

„Auch ich kann sagen, dass ich den amerikanischen Traum lebe“, sagt die iranischstämmige US-Bürgerin Karisa Tavassoli. „Ich lebe in Sicherheit, habe Meinungsfreiheit und kann als Frau tragen, was ich will“, sagt die Lehrerin aus Atlanta. „Der amerikanische Traum ist nicht perfekt, es gibt hier viele Mängel – aber wir haben etwas ganz Besonderes, das wir schützen sollten.“