Bereits 1859 stellte sich Pierre Brasseur, Sohn eines Gerichtsvollziehers und Gemeindesekretärs von Esch/Alzette, in den Dienst der „Société anonyme des Mines du Luxembourg et des Forges de Sarrebruck“, einer belgischen Gesellschaft, der die von Victor Tesch (1812-1892) gegründete Burbacher Eisenhütte bei Saarbrücken gehörte, um als Vertreter und Buchhalter für die Burbacher Hütte in Esch zu fungieren. Der junge Minenagent begnügte sich jedoch nicht damit, einfach nur die Geschäfte anderer Leute zu führen, sondern begann sich gleichzeitig, zusammen mit seinem Halbbruder Dominique-Léopold Brasseur, Notar in Esch, für den Erwerb von Eisenerzfeldern zu interessieren. Pierre Brasseur war seit 1864 mit Hélène Wurth, der Tochter des Richters und Historikers François-Xavier Wurth-Paquet, verheiratet. Über diese familiäre Konstellation verfügten die Brüder über Verbindungen zum finanzkräftigen luxemburgischen und Genter Bürgertum (mehrere Mitglieder der Familien Brasseur und Wurth waren damals in Gent, Flandern, ansässig). Zusammen gründeten sie die „Société particulière pour l’exploitation de terrains miniers dans le Grand-Duché de Luxembourg, um Eisenerzvorkommen im Esch-Rümelinger-Becken zu erwerben und auszubeuten.
In der ersten Hälfte des Jahres 1870 erwarb Pierre Brasseur, der zum Direktor des neuen Hüttenunternehmens mit einem Anfangskapital von zwei Millionen Franken ernannt wurde, im Auftrag der Hauts Fourneaux Luxembourgeois etwa zehn Hektar Land „op Barbourg“, südwestlich von Esch, in unmittelbarer Nähe der französisch-luxemburgischen Grenze. Das Industrieprojekt der Hauts Fourneaux Luxembourgeois, das von dem belgischen Ingenieur Eugène Boulanger (1823-1892) entwickelt wurde, zeichnete sich durch seine für die damalige Zeit innovativen technischen Merkmale aus, da es den Bau von zwei großräumigen Hochöfen mit einer Produktionskapazität von 110 t/24 h vorsah, die mit Whitwell-Wärmerückgewinnungsanlagen ausgestattet waren, die eine Beheizung der Gebläse bei hohen Windtemperaturen ermöglichten. Der Hochofen Nr. I der neuen Anlage wurde am 10. April 1872 gezündet, der zweite folgte im Mai 1873.
Die finanzielle Lage des Unternehmens blieb bis Mitte der 1880er Jahre äußerst prekär, als sich die Verkaufspreise für Roheisen infolge des Zusammenschlusses der lothringischen und luxemburgischen Roheisenproduzenten in einem Verkaufskartell etwas stabilisierten. Die Verbesserung der finanziellen Situation bewog den Vorstand der S.A. des Hauts Fourneaux Luxembourgeois dazu, den Bau eines dritten Hochofens zu beschließen, der am 1. Juni 1892 gezündet wurde. Der Anstieg der Verkaufspreise für Roheisen ab 1884 war jedoch nicht nach dem Geschmack derjenigen Stahlhersteller, die nicht über eine eigene Roheisenbasis verfügten. Dies galt insbesondere für den Aachener Hütten-Actien-Verein (AHAV) in Aachen, ein großer Thomas-Stahlproduzent und langjähriger Kunde für die Roheisenlieferungen der Hauts Fourneaux Luxembourgeois. Anfang der 1890er Jahre versuchte der Aachener Hütten-AV, sich aus dem Griff des Syndicat Lorrain-Luxembourgeois des Fontes zu befreien und erwarb einen erheblichen Anteil der Aktien der Hauts Fourneaux Luxembourgeois. Im Juni 1892 einigten sich die beiden Unternehmen schließlich auf einen Fusionsvertrag, der in Wirklichkeit die Übernahme der S.A. des Hauts Fourneaux Luxembourgeois durch die Aachener Gesellschaft bedeutete.
Ab Juli 1892 sollten Hochöfen aus dem Werk Esch die Stahlwerke in Rothe Erde bei Aachen versorgen. Das in Esch gegossene Roheisen wurde per Bahn nach Aachen transportiert, um dort in geeigneten Kupolöfen umgeschmolzen zu werden. In den folgenden Jahren modernisierte und verstärkte der AHAV die Produktionsanlagen im Werk Esch erheblich, unter anderem durch den Bau von zwei weiteren Hochöfen in den Jahren 1895-96 und die Durchführung eines umfassenden Modernisierungsprogramms im Jahr 1906.
Diese Erweiterungs- und Modernisierungsschritte der ehemaligen Brasseurschmelz – jetzt Aachener Hütten-Actien-Verein, Abteilung Hochöfen Esch/Alzette – wurden unter den Direktoren Adolphe Kroll (1890-1898) und Rudolf Seidel (1898-1918) durchgeführt. (Fortsetzung folgt.)
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