Bei einem Großbrand in einem Krankenhaus der indischen Millionenstadt Kolkata sind mindestens 89 Menschen ums Leben gekommen. Das teilte die Polizei am Freitag mit. Der Brand sei am frühen Morgen (Ortszeit) im Keller ausgebrochen, sagte der Vizepräsident der privaten AMRI-Klinik, S. Upadhay. Ursache sei vermutlich ein Kurzschluss gewesen. Rauch und giftige Dämpfe breiteten sich anschließend schnell in dem mehrstöckigen Gebäude aus.
Die meisten Opfer seien an einer Rauchvergiftung gestorben, erklärte ein Sprecher der Regierung des Bundesstaates Westbengalen. Nach Medienberichten wurden zum Zeitpunkt des Unglücks in dem Krankenhaus 160 Menschen behandelt. Zudem hätten sich zahlreiche Angestellte sowie eine unbekannte Zahl von Angehörigen in der Klinik im Süden Kolkatas, das früher Kalkutta hieß, aufgehalten. In Indien ist es üblich, erkrankte Verwandte ins Krankenhaus zu begleiten und dort mit ihnen zu übernachten.
Feuerwehr kam erst zwei Stunden später
Wie die Polizei mitteilte, gelang es Feuerwehrleuten, den Brand unter Kontrolle zu bringen. Angehörige von Opfern warfen der Feuerwehr jedoch vor, erst mindestens zwei Stunden nach Ausbruch des Brandes am Unglücksort eingetroffen zu sein. Die Rettungskräfte sollen schlecht ausgerüstet gewesen sein.
Vor allem aus den oberen Etagen sollen viele hilflose Patienten nicht herausgeholt worden sein, da die Feuerwehr zunächst keine Hebebühne zur Klinik gebracht habe, sagte der Augenzeuge Pradeep Sarkar der Nachrichtenagentur IANS. Wer konnte, habe sich mit Hilfe von Leitern, Seilen oder zusammengeknoteten Bettlaken ins Freie gerettet.
„Schreckliche Tragödie“
Ministerpräsidentin Mamata Banerjee sprach von einer „schrecklichen Tragödie“. Sie kündigte eine Untersuchung an. Die Verantwortlichen sollen strafrechtlich belangt werden.
Wie der Sender NDTV berichtete, nahm die Polizei am Abend sechs Verdächtige fest, darunter die beiden Besitzer des Klinikbetreibers. Zuvor war bereits gegen die Krankenhausverwaltung Anzeige wegen Missachtung von Sicherheitsbestimmungen erstattet worden. Auch die Betriebserlaubnis wurde den Betreibern bis auf weiteres entzogen. In der Klinik im Süden von Kolkata gab es bereits Ende 2008 einen Brand, bei dem jedoch niemand verletzt worden war.
Im März vergangenen Jahres kamen beim Brand eines mehrstöckigen Gebäudes in der Innenstadt von Kolkata mehr als 40 Menschen ums Leben. Das Feuer hatte ein Kurzschluss ausgelöst.
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