Vingegaard dominiert Paris-Nice

Zuletzt hatte man den Dänen am 5. Oktober bei den UCI-Straßen-Europameisterschaften gesehen, wo er enttäuscht aufgeben musste. Damals standen die Heldentaten seines großen slowenischen Rivalen sowie der Aufstieg des jungen Phänomens Paul Seixas im Mittelpunkt.

Am Sonntag tauchte Vingegaard jedoch in dominanter Form vor dem Stadion der Allianz Riviera in Nice auf – unter strahlendem Sonnenschein, der ebenso zurückgekehrt war. Damit krönte er eine nahezu perfekte Woche, trotz teilweise extrem schlechter Wetterbedingungen.

Beinahe hätte er die Woche sogar mit einem dritten Etappensieg beendet. Doch Lenny Martinez schnappte ihm diesen schließlich um eine halbe Radlänge weg. Der französische Kletterspezialist war der Einzige, der Vingegaards Attacke am sehr steilen Anstieg von Linguador, 21 Kilometer vor dem Ziel, folgen konnte. Danach setzten sich beide gemeinsam ab, bevor Martinez den Sprint der beiden Leichtgewichte gewann.

Größter Abstand seit 1939

„Ich habe seit Saisonbeginn nach diesem Sieg gesucht. Vor Jonas zu gewinnen und gemeinsam mit ihm so einen Angriff zu fahren, macht es noch schöner. Ich habe meine Eltern auf der Leinwand gesehen, wie sie gefeiert haben. Ich bin überglücklich“, sagte Martinez. Er beendet damit ein sehr starkes Paris–Nice, inklusive eines fünften Platzes in der Gesamtwertung – direkt hinter Kévin Vauquelin.

Und mehr als sieben Minuten hinter Vingegaard, der die Gesamtwertung mit einem gewaltigen Vorsprung von 4 Minuten und 23 Sekunden vor dem Kolumbianer Dani Martínez gewann – der größte Abstand bei diesem Rennen seit 1939, obwohl es normalerweise nur um Sekunden geht.

„So sind große Champions“

„Ich bin extrem glücklich, endlich Paris–Nice zu gewinnen. Es war ein fast perfekter Tag. Ich hätte auch gern die Etappe gewonnen, aber Lenny war sehr stark und hat es verdient“, kommentierte Vingegaard.

Der Triumph in Nizza gibt dem 29-jährigen Dänen neuen Auftrieb. Seit seinen Siegen bei der Tour de France 2022 und 2023 konnte er mit Pogacar nicht mehr ganz mithalten und sieht sich zunehmend von der neuen Generation mit Fahrern wie Isaac del Toro, Juan Ayuso und Paul Seixas herausgefordert.

„Er ist in einer phänomenalen Form. Ich freue mich schon darauf, ihn bei seinen zwei großen Zielen zu begleiten – dem Giro d’Italia und der Tour de France“, sagte sein belgischer Teamkollege Victor Campenaerts während der Woche. Auch sein neuer französischer Teamkollege Bruno Armirail lobte ihn: „Er war bereit. Wenn er zu Rennen kommt, dann nicht, um sich vorzubereiten – so sind große Champions. Außerdem ist er ein sehr guter Mensch: vielleicht weniger ausdrucksstark als Pogačar, aber sehr einfach, entspannt und liebenswert.“

Gleichzeitig warnte Armirail davor, die Leistung zu überschätzen: „Das hier ist nicht die Top 10 der Tour de France. Wir gehen Schritt für Schritt und hoffen, dass er im Juli bereit ist.“

Konkurrenz fehlte teilweise

Tatsächlich war die Konkurrenz bei diesem Paris–Nice etwas geschwächt: Pogacar, Del Toro, Seixas und Remco Evenepoel fehlten. João Almeida musste krank aufgeben, und Juan Ayuso, eigentlich als Hauptgegner vorgesehen, stieg am Mittwoch bei extrem schlechten Wetterbedingungen aus.

Auch Vingegaard selbst wollte seine Form nicht überbewerten. „Schwer zu sagen“, meinte er während der Woche. „Ich weiß nur, dass ich besser bin als im letzten Jahr“, als er nach einem Sturz aufgeben musste.

„Ich glaube, ich kann mich noch weiter verbessern“, fügte der Däne am Sonntag hinzu. Unterstützt von der Liebe seiner Familie – seine Frau und seine zwei Kinder sind auf einem Sticker an seinem Vorbau zu sehen – meisterte er in dieser Woche alle Schwierigkeiten.

Nun bleibt abzuwarten, ob er dieses Comeback auch gegen stärkere Konkurrenz bestätigen kann – etwa bei der Volta a Catalunya Ende März, wo er u.a. wieder auf Remco Evenepoel treffen dürfte.

Aus luxemburgischer Sicht fuhr Arthur Kluckers (Tudor) das Rennen als 50. zu Ende. Alex Kirsch (Cofidis) ging krankheitsbedingt nicht an den Start der 8. Etappe.

Ansonsten fiel bei diesem Paris–Nice besonders das Team Ineos Grenadiers positiv auf: mit dem Sieg im Mannschaftszeitfahren, dem Etappensieg des französischen Meisters Dorian Godon am Samstag und dem vierten Gesamtrang von Kévin Vauquelin, der zwar einmal vom Wind überrascht wurde, ansonsten jedoch sehr solide fuhr. (AFP)