Sie wird als Killer-Droge Nordamerikas beschrieben. Ein Großteil der 106.000 Todesfälle durch Überdosierung von Opioiden, die das National Institute on Drug Abuse der Vereinten Nationen für das Jahr 2021 zählte, konnte auf die Droge Fentanyl zurückgeführt werden. Hierbei handelt es sich um ein synthetisches Opioid, das als Schmerzmittel in der Anästhesie sowie zur Therapie akuter und chronischer Schmerzen genutzt wird. Fentanyl als Medikament ist rezeptpflichtig. In den letzten zehn Jahren wurde in Nordamerika jedoch zunehmend illegal hergestelltes und vertriebenes Fentanyl gefunden. Dort verdrängt es Drogen wie Heroin oder Kokain zunehmend vom Markt, da der Stoff dort einfacher zu bekommen, billiger und deutlich stärker ist. Fentanyl ist rund 100 Mal potenter als Morphium und besitzt zudem ein hohes Abhängigkeitspotenzial.