45.000 Gäste, drei Tage ausverkauft: Das Musikfestival Francofolies (12. bis 14. Juni) bricht 2026 seine eigenen Rekorde. Für das Organisationsteam ist das ein „cap historique“. Den Grund für diesen Zulauf sieht es vor allem im Programm und in einem überarbeiteten Konzept. Das geht aus einer Pressemitteilung hervor.

Von der Bühne bis zur Bar

Die internationalen Headliner Macklemore und Gims erwiesen sich ebenso als Publikumsmagneten wie das restliche Line-up, zu dem auch Luxemburger Musikschaffende zählten – u.a. Ninon und Nosi. Darüber hinaus habe ein neu gedachtes „Storytelling“ dazu beigetragen, das Festivalerlebnis zu erweitern. „Porté par un storytelling entièrement repensé, le festival a transcendé le simple cadre du concert pour proposer une véritable immersion narrative“, heißt es in der Pressemitteilung.

Konkret zeigt sich das etwa in den Angeboten abseits des Festivalgeländes. Bereits am Donnerstag vor dem offiziellen Auftakt traf das Publikum in mehreren Escher Bars auf Musiker*innen aus Luxemburg. Im Café Drupi’s spielten Bartleby Delicate, Krick und L’éphémère; im Pitcher war u.a. Blame Emeraude zu hören; im Casablanca traten Cosmokramer, Maryana und Ultra World auf. Der Eintritt war frei.

Angebot für die Profis

In der Pressemitteilung betont das Organisationsteam, mit der Bespielung der Bars wolle man auch die lokale Wirtschaft stärken. Ähnlich verhält es sich mit dem professionellen Branchentreffen, das zum ersten Mal bei den Francofolies stattfand – dies in Zusammenarbeit mit Kultur|lx, der Kulturfabrik und der Festivalleitung von „M pour Montréal“.

Bei kurzen Live-Auftritten und einem Speed-Meeting fanden zehn Vertretungen der Musikindustrie zusammen. „(...) Cette collaboration souhaite renforcer la transmission et les rencontres dans le but d’offrir aux artistes émergents une réelle vitrine internationale“, so das Team.

Die Kritik

Die Bemühungen, die lokale Musikszene einzubinden, wecken Erinnerungen: Die Francofolies standen in der Vergangenheit in der Kritik, weil die Escher Gemeinde Millionen in das Festival aus Frankreich investierte. Das Kunstkollektiv Richtung22 stellte 2023 das Budget der Francofolies dem Umstand gegenüber, dass Kulturorganisationen aus Esch vertrieben würden.

Die Stadt gab damals 1,6 Millionen Euro für das Musikfestival aus. Gleichzeitig rumorte es im Escher Kulturzentrum Bâtiment4: Mehrere Vereine mussten ihre Räumlichkeiten verlassen und beklagten eine undurchsichtige Kommunikation. Aus dem Konflikt entwickelte sich in den Folgejahren ein Rechtsstreit zwischen Richtung22 und frEsch, das für das B4 verantwortlich ist. Der Hintergrund: Das Kunstkollektiv weigerte sich, seine Räume im B4 aufzugeben. Das Verfahren läuft.

2024 bedauerte ein Luxemburger Grafikbüro, das drei Jahre lang für die visuelle Identität des Festivals zuständig gewesen war, ohne Vorankündigung durch die französische Agentur „Nouvelle Cuisine“ ausgetauscht worden zu sein. Dem künstlerischen Leiter der Francofolies, Pierre Pauly, wurden enge Beziehungen zu der neuen Kommunikationsfirma nachgesagt.

Gemischte Reaktionen

Unabhängig davon fallen die Beiträge in den sozialen Medien und in Online-Kommentaren dieses Jahr gemischt aus: Die einen beklagen sich – wie auch schon in den Jahren zuvor – über die Lärmbelästigung und den eingeschränkten Zugang zum Naturpark; die anderen sind vom Festival begeistert.

Loïc Clairet, der Leiter von frEsch und Generaldirektor der Escher Francofolies, zieht hingegen ein klares Fazit: „Enchaîner trois jours sold out et atteindre le cap des 45.000 festivaliers, tout en réussissant à lancer les concerts gratuits en ville, le volet pro et à élever encore nos ambitions, prouve que notre vision résonne.“