Am Mittwoch öffnete sich in Rollingen bei Mersch für einen Moment ein Fenster in eine Welt, die sonst fast spurlos verschwunden scheint. Die Alltagswelt der Merowinger.

Kulturminister Eric Thill und der Direktor des Nationalinstituts für archäologische Forschung (INRA), David Weis, luden zur Besichtigung der Ausgrabung in der rue Bildchen ein. Was dort seit 2020 freigelegt wird, gilt als wissenschaftlicher Glücksfall: die Überreste einer weitläufigen merowingischen Siedlung, in einer Ausdehnung und einem Erhaltungszustand, die in Luxemburg bislang einzigartig sind. Erstmals lässt sich ein Siedlungsplatz dieser Zeit als zusammenhängendes Ganzes Schicht für Schicht untersuchen und vollständig dokumentieren.

Leben statt Gräber

Die Merowinger, die zwischen dem 5. und 8. Jahrhundert weite Teile Westeuropas prägten, stehen für den Übergang von der Spätantike ins frühe Mittelalter. Nach dem Ende des Weströmischen Reiches ordneten sich Macht, Wirtschaft und Gesellschaft neu. Dörfer, Handels- und Produktionsnetze sowie Siedlungsformen dieser Epoche wurden zum Fundament des mittelalterlichen Europas. In Luxemburg war diese Zeit bisher vor allem über Nekropolen der Merowinger sichtbar, also über Grabfelder, deren Beigaben viel über Status, Handwerk und Vorstellungen der damaligen Menschen verraten. Wie die Leute lebten und arbeiteten, blieb dagegen lange schwer greifbar.

Dass merowingische Siedlungen selten so gut erhalten sind, hat auch mit dem Baumaterial zu tun. Es wurde wenig in Stein, aber viel in Holz gebaut. Übrig bleiben im Boden davon meist nur Pfostenlöcher, Gruben oder alte Laufhorizonte, Spuren, die durch spätere Nutzung und Bautätigkeit leicht zerstört werden. In Rollingen zeichnet sich dagegen ein größerer Dorfbereich ab, mit Hinweisen auf die Anordnung der Gebäude, verschiedene Nutzungszonen und die Entwicklung des Ortes über mehrere Phasen hinweg.

Präventive Archäologie

Minister Thill betonte bei der Besichtigung, Archäologie sei ein Schlüssel zum Verständnis von Vergangenheit und Identität. Der Fund zeige zugleich die Bedeutung der präventiven Archäologie, also jener Ausgrabungen, die vor Bau und Erschließung stattfinden und Entwicklung mit dem Schutz des kulturellen Erbes verbinden sollen. Die Regierung habe ihr Engagement verstärkt und übernehme die Kosten solcher Ausgrabungen vollständig, zur Unterstützung der Gemeinden, der Bürger und der Forschung.

Erste wissenschaftliche Analysen, darunter Radiokarbondatierungen – auch als C14-Methode bekannt –, deuten auf eine lange, weitgehend kontinuierliche Nutzung hin. Die datierten Zeiträume reichen von der zweiten Hälfte des 3. Jahrhunderts bis ins dritte Viertel des 7. Jahrhunderts. Damit lässt sich an einem Ort die Entwicklung eines ländlichen Siedlungsplatzes über nahezu vier Jahrhunderte verfolgen, vom späten römischen Horizont bis tief in die Merowingerzeit, mit einer Nutzung bis in die zweite Hälfte des 7. Jahrhunderts.

Wie es weitergeht

In den nächsten Monaten wird weiter ausgegraben und genau vermessen. Danach werden die Funde im Labor untersucht, auch mit Blick darauf, wie Landschaft und Umwelt damals aussahen. Ziel ist eine Dokumentation, die auch im europäischen Vergleich Gewicht haben soll.

Vor Ort bleibt dennoch nichts sichtbar. Nach Abschluss von Bergung und Dokumentation wird das Areal wegen eines geplanten Bauvorhabens unter einer neuen Häusersiedlung verschwinden. Was bleibt, sind die gesicherten Funde, die Auswertung, wissenschaftliche Publikationen und die Vermittlung an die Öffentlichkeit.