Après s’être mariée et avoir eu deux enfants, Graciela Iturbide a fait ses classes en s’inscrivant à l’âge de vingt-sept ans à l’école de cinéma de Mexico. Elle y découvre la photo en suivant les cours de Manuel Alvarez Bravo et devient son assistante. A la suite de la mort de sa fille Claudia, à l’âge de six ans, elle se sépare de son époux, l’architecte Manuel Rocha Diaz, et se consacre à son art. A la manière d’une thérapie, elle se met à photographier les angelitos, les petits anges, ces enfants décédés prématurément et qui, selon la croyance populaire mexicaine, vont droit au ciel, car ils sont morts avant d’être des pécheurs.