Was passiert, wenn bezahlte Arbeit verschwindet?

Neben diesen unbestreitbaren Vorteilen führen die digitale Revolution und die rasante Verbreitung von DS jedoch zu Umbrüchen auf den Arbeitsmärkten, im Bildungswesen und in der beruflichen Ausbildung. Die Folgen werden immer deutlicher: prekäre Arbeitsbedingungen, die durch algorithmengesteuerte Plattformen bestimmt werden, anhaltender Druck auf die Löhne und ein strukturelles Missverhältnis zwischen den Anforderungen der Wirtschaft und den Qualifikationen der Arbeitnehmer.

Dies wirft eine entscheidende Frage auf: Wird der zunehmende Einsatz von DS bezahlte berufliche Arbeit überflüssig machen? Wir werden oft daran erinnert, dass jeder technologische Sprung Ängste vor Massenarbeitslosigkeit ausgelöst hat, und jedes Mal haben sich diese Ängste als unbegründet erwiesen. Aber das historische Muster könnte nicht mehr gelten.

Frühere transformative Technologien wurden größtenteils entwickelt, um die menschliche Arbeit effizienter oder körperlich weniger anstrengend zu machen. DS hingegen werden oft ausdrücklich entwickelt, um Menschen vollständig aus der Wertschöpfungskette zu entfernen. Und im Gegensatz zu früheren technologischen Revolutionen beschränken sich diese Systeme nicht auf Routinearbeiten oder gering qualifizierte Tätigkeiten. Sie dringen in Bereiche vor, die einst als ausschließlich dem Menschen vorbehalten galten: medizinische Diagnose und Chirurgie, Rechtsanalyse und kulturelle Produktion.

Wenn Maschinen ganze Berufe verdrängen

Die Breite und Geschwindigkeit der heutigen DS stellen die vertraute Gewissheit in Frage, dass technologische Innovationen immer mehr Arbeitsplätze geschaffen als zerstört haben. In Wirklichkeit garantiert kein historisches Gesetz, dass technologischer Wandel immer mehr bezahlte Arbeit für Menschen schafft. Im Gegenteil, neue Erkenntnisse deuten darauf hin, dass datenbasierte Systeme (DS) ganze Berufsgruppen schneller verdrängen, als neue entstehen können.

Natürlich sind weniger Arbeitsstunden und mehr Freizeit nicht unbedingt etwas Schlechtes. Eine Gesellschaft, die von übermäßiger Arbeit befreit ist, könnte tatsächlich humaner sein. Die Gefahr liegt nicht im Verlust der Arbeit selbst, sondern in dem, was damit verschwindet: Löhne, die Steuerbasis, die öffentliche Güter finanziert, und die nicht-wirtschaftlichen Rollen, die bezahlte Arbeit im Leben der Menschen spielt, wie z.B. die Bereitstellung einer Quelle für Sinnhaftigkeit, Identität und Kameradschaft.

Da immer weniger Menschen benötigt werden, um wirtschaftlichen Wert zu schaffen, müssen die politischen Entscheidungsträger die Auswirkungen der DS auf den Arbeitsmarkt anerkennen. Auf dem Spiel steht nichts weniger als das langjährige Engagement der Länder für die Maximierung der Beschäftigung. Wenn Arbeitnehmer dazu gedrängt werden, sich für einen Arbeitsmarkt, der möglicherweise nicht mehr existiert, umzuschulen und weiterzubilden, werden sie für Veränderungen verantwortlich gemacht, die sie nicht kontrollieren können, obwohl eigentlich ein politischer Rahmen erforderlich ist, der dem Ausmaß der Umwälzungen entspricht.

Fünf Säulen für ein Leben jenseits der Lohnarbeit

In einem neuen Buch schlage ich einen konkreten Rahmen vor, um die ethischen Chancen des aktuellen technologischen Wandels zu nutzen und gleichzeitig seine Risiken zu begrenzen. Im Kern zielt das SERT-Modell (Society-, Entrepreneurship- und Research-Time) darauf ab, das Einkommen von der Arbeit zu entkoppeln, ohne diese Trennung bedingungslos zu machen.

Das SERT-Modell basiert auf fünf Säulen. Die erste ist ein durch Steuern finanziertes Grundeinkommen, das darauf ausgelegt ist, die Voraussetzungen für das physische Überleben zu erfüllen und gleichzeitig ein würdiges Leben und die Achtung der Menschenrechte zu gewährleisten.

Die zweite Säule ist eine bedingte Entkopplung des Einkommens von der Arbeit. Als Gegenleistung für ein Grundeinkommen würde jede Person einen festgelegten Betrag an „Gesellschaftszeit“ oder sozial wertvoller Arbeit leisten. Ähnlich wie beim Schweizer Zivildienst, der seit fast drei Jahrzehnten erfolgreich als Alternative zum Militärdienst funktioniert, könnten die Menschen aus einer Vielzahl von Aktivitäten frei wählen. Die Verwaltung von SERT würde weitgehend digital erfolgen und sich auf DS und gegebenenfalls Blockchain-Technologie stützen, um das Engagement jeder Person in der Gesellschaftszeit zu dokumentieren.

Drittens müssen die Menschen während ihrer Gesellschaftszeit einige oder alle nicht-wirtschaftlichen Funktionen erleben können, die eine bezahlte Arbeit mit sich bringt, wie soziale Anerkennung, tägliche Struktur und Sinnhaftigkeit.

Viertens schafft das SERT-Modell starke Anreize für Bildung, Forschung, Innovation und Unternehmertum. Engagement in diesen Bereichen würde die erforderliche Dauer der Gesellschaftszeit reduzieren oder in einigen Fällen sogar ganz davon befreien.

Da die Wertschöpfung effizienter wird und wachsenden Wohlstand erzeugt, wird schließlich die Frage, wie diese Gewinne verteilt werden, zum zentralen Thema. Die Sicherung der Würde aller hängt nicht davon ab, dass Knappheit überwunden wird, sondern davon, dass Ressourcen fair verteilt werden. Dies würde eine koordinierte globale Besteuerung erfordern, die die Last von der Arbeit auf das Kapital verlagert, indem Datenflüsse, Datenvolumen und die Nutzung von DS besteuert werden.

Wenn man zulässt, dass DS menschliche Arbeitskräfte verdrängt, ohne dass es eine kollektive Reaktion darauf gibt, würde dies die Ungleichheit verschärfen und Ungerechtigkeit festigen, was zu politischen Unruhen führen und den sozialen Zusammenhalt untergraben könnte. Wenn SERT angenommen wird, bietet es einen Weg zu gemeinsamem Wohlstand und einer stabileren, friedlicheren Zukunft.

* Peter G. Kirchschläger, Professor für Ethik und Direktor des Instituts für Sozialethik ISE an der Universität Luzern, ist Gastprofessor an der ETH Zürich und Autor von „Ethics and the Digital Transformation of Human Work. The Society-, Entrepreneurship-, Research-Time Model (SERT)“ (Palgrave Macmillan, 2025).

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