Am Samstagabend (Ortszeit) wird in Brasiliens Fußballtempel die erste Partie nach der Sanierung angepfiffen: Eine Auswahl des dreifachen Weltfußballers Ronaldo trifft auf die „Amigos“ von Ex-Stürmerstar Bebeto. Es wurden keine Tickets verkauft. Eingeladen sind die 8000 Arbeiter, die an den Baumaßnahmen beteiligt waren, ihre Familien und Freunde. Auch Präsidentin Dilma Rousseff wird erwartet.
Beim zweiten Probelauf am 8. Mai soll die Auslastung der Arena auf 50 Prozent steigen. Am 2. Juni wird das für umgerechnet 307 Millionen Euro sanierte Stadion dann offiziell eröffnet mit der Partie zwischen Brasilien und England. Das neue Maracanã verfügt über 78 800 Plätze, 17 Aufzüge, zwölf Rolltreppen sowie Restaurants und VIP-Logen.
Nach offiziellen Angaben sind die Bauarbeiten im Maracanã zu 96 Prozent abgeschlossen. Die Eröffnung wurde mehrmals verschoben. Eigentlich hätte das Stadion schon Ende 2012 fertig sein sollen. In der 1950 zur ersten WM in Brasilien errichteten Rundarena werden die Finalspiele des Confederations Cups (15.-30. Juni) und der WM 2014 ausgetragen.
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