In der vergangenen Saison hatten sich die Düdelinger einen Platz in Europa als Ziel gesetzt, was dann am Ende mit dem vierten Tabellenplatz gelang. Eigentlich eine gute Saison für den Rekordmeister, auch wenn zum Schluss etwas die Luft ausging. Die Düdelinger bewiesen jedoch, dass der Abstand zur absoluten Spitze nur sehr gering war. Im Play-off landeten sie zwei Siege gegen die Red Boys, außerdem standen ein Erfolg gegen Käerjeng und ein Unentschieden gegen Berchem zu Buche. „Leider haben wir zum Schluss der langen Saison einige Punkte liegen gelassen, die uns eine noch bessere Platzierung ermöglicht hätten. Trotzdem darf man mit der durch die Pandemie doch recht zerhackten Saison zufrieden sein“, war das Fazit von Trainer Nikola Malesevic.

Der Coach bleibt aber zuversichtlich, er verspricht sich einiges von der neuen Saison. Die Düdelinger setzen diesmal auf Kontinuität, denn der Kader bleibt fast identisch zu dem des Vorjahres. „Mit unserem eingespielten Kader wollen wir einen weiteren Schritt nach vorne machen. Fränky Hippert ist nach seiner langen Verletzungspause wieder dabei, genau wie sein Bruder Yann, der junge David Ojié Etute hat viel an Erfahrung hinzugewonnen, was uns natürlich zusätzliche Rotationsmöglichkeiten eröffnet. Nicht zu vergessen, dass Francesco Volpi, der erst im Laufe der letzten Saison zu uns gestoßen ist, wieder voll einsatzfähig ist. Bleiben wir von größeren Verletzungen verschont, erwarte ich mir schon ein besseres Ergebnis als in der vergangenen Saison“, glaubt der Trainer. Mit Alessio Avallone und Julien Claus hat der HBD zwei Nachwuchstalente an den HC Standard und Rümelingen ausgeliehen, um ihnen mit mehr Einsatzzeiten die Möglichkeit zu bieten, Erfahrung zu sammeln. Im Fall einer Verletzung der beiden Torhüter müsste Keeper Avallone aber zum HBD zurückkehren.

Mit Mario Anic, Josip Ilic, J. Hoffmann, F. Hippert, Mikel Molitor, Dan Mauruschatt und den beiden erfahrenen Keepern Herrmann und Jovicic hat der Trainer viel Qualität im Kader, mit der man auf eine erfolgreiche Saison hoffen kann. Auch von dem neuen Meisterschaftsmodus verspricht sich der Trainer sehr viel: „Es wird vermehrt enge, also auch interessante Spiele geben, sowohl im oberen als auch im unteren Bereich. Die Qualität der Partien wird besser werden, ob es länger spannend bleibt oder ob eine Mannschaft sich frühzeitig absetzen kann, werden die Resultate zeigen.“

Die Vorbereitung verlief ordentlich und ohne Verletzungen. Mit dem Auswärtsspiel in Berchem wartet nun schon beim Saisonauftakt eine echte Herausforderung auf die Düdelinger. Die Partie des zweiten Spieltags gegen die Red Boys wurde auf den 21. Oktober verlegt, da die Malesevic-Truppe am 17. und 18. September im European Cup antreten wird. Dafür reist sie nach Sardinien, wo sie sich mit dem italienischen Vizemeister Sassari messen wird. Nach den Europapokalspielen wird der HBD wohl für den weiteren Verlauf der Meisterschaft gerüstet sein.