Der 18. Juni 2023 ging in die Geschichtsbücher des luxemburgischen Basketballs ein. Bei den Europe Cup Qualifiers im zyprischen Limassol sicherte sich das 3×3-Damen-Quartett der FLBB – Lisa Jablonowski, Nadia Mossong, Cathy Schmit und Bridget Yoerger – den Turniersieg und damit auch das Ticket für die EM-Endrunde in Jerusalem. Als eines von gerade einmal zwölf Teams werden die vier Luxemburgerinnen am Dienstag damit beim wichtigsten kontinentalen Wettbewerb dieser noch jungen Trenddisziplin am Start sein, ein historischer Moment für den luxemburgischen Basketball.

Eine Tatsache, die umso bemerkenswerter ist, da das 3×3-Projekt im Großherzogtum erst vor etwas mehr als einem Jahr, im Mai 2022, mit der Zusammenstellung der ersten Nationalkader überhaupt so richtig an Fahrt aufnahm. Seither verzeichnete die junge Disziplin bei der FLBB eine rasante Entwicklung: Die Damen standen im letzten Sommer so bereits im Finale der Europe Cup Qualifiers, verpassten die EM-Endrunde in Graz nur knapp. In diesem Jahr folgten dann Gold bei den Spielen der kleinen Staaten in Malta, Turniersiege bei Vorbereitungsevents und schließlich der große Triumph beim Turnier in Limassol und damit die Qualifikation für die EM-Endrunde in Israel.

„Im letzten Jahr waren wir bereits sehr nah dran, verloren mit nur wenig 3×3-Erfahrung knapp im Finale. In diesem Jahr wussten wir, dass wir es schaffen könnten. Wir hatten Glück, dass die Spielerinnen mehr als im letzten Jahr investieren konnten. Die JPEE haben es uns nämlich ermöglicht, mehr mit diesem Team zusammenzuarbeiten“, so Trainer Vincent Gevrey, für den die EM-Teilnahme schon das heimliche Ziel in dieser Saison war. „Wenn man sich die Entwicklung unserer Resultate, auch bei den Vorbereitungsturnieren, anschaut, dann hat man gesehen, dass es möglich ist.“ Dennoch ist sich der 3×3-Nationaltrainer, der bis zur letzten Saison auch die Damen des Basket Esch trainierte, bewusst, dass einem auch das Qualifikationssystem in die Karten spielte. Denn bei den Qualifiers in Zypern waren nur die kleineren Nationen am Start, womit ein Startplatz einem dieser Länder vorbehalten war. „Das Qualifikationssystem ist nicht das gleiche wie in anderen Sportarten, hat es uns aber ermöglicht, unsere Karten bis zum Schluss voll auszuspielen.“ Im Vergleich zum letzten Jahr hat man mit Cathy Schmit und Lisa Jablonowski zudem zwei erfahrene Spielerinnen hinzugewonnen, die perfekt ins Spielsystem passen und dem Trainer weitere Optionen auf dem Feld ermöglichen.

Auch wenn sich die Vorbereitung über den Sommer hinweg aufgrund der Verpflichtungen der Spielerinnen kompliziert gestaltete, hat das Team laut Gevrey in den vergangenen Wochen das optimieren können, was es sich vorgenommen hatte. Obwohl man im Luxemburger Lager so mit einem positiven Gefühl nach Israel gereist ist, ist man sich bewusst, dass man im Konzert der ganz Großen nur eine kleine Nummer ist. „Uns steht eine große Herausforderung bevor, denn wir treten ausschließlich gegen Profispielerinnen an, die im 3×3 viel Erfahrung besitzen. Wir dürfen uns einfach nicht von dieser neuen Atmosphäre beeinflussen lassen, die Stimmung vor Ort wird nämlich bei einer solchen Endrunde ganz anders sein. Für uns alle ist es eine komplett neue Erfahrung.“ Der Einzug ins Viertelfinale wäre da schon eine Sensation, wie der Trainer bestätigt: „Bei einem Spiel, das gerade einmal zehn Minuten dauert, weiß man aber nie, was geschieht. Doch vielleicht können wir die Gegner überraschen. Ein Sieg und das Viertelfinale wären dennoch außergewöhnlich.“

Für den Luxemburger Basketball ist dennoch allein die Qualifikation schon ein riesiger Coup. „Noch ist es zu früh, um sagen zu können, welche Auswirkungen diese auf den Luxemburger Basketball und speziell das 3×3 haben kann. Für den Verband ist es jedenfalls ein großes Plus, weil man sieht, dass das Engagement in dieser Disziplin da ist und auch der Wille, sie weiterzuentwickeln. Danach muss man sich Gedanken über die nächsten Schritte machen, wie man das 3×3 parallel zum 5×5, dessen Nationalteams rezent ebenfalls hervorragende Leistungen bringen, weiterentwickeln kann.“ Eines steht für Gevrey jedoch jetzt schon fest, für seine Spielerinnen ist die EM, egal mit welchen Ergebnissen man nach Luxemburg zurückkehren wird, schon jetzt ein großer Bonus: „Für sie bedeutet es viel, einfach auch, weil sie in den letzten Monaten so viel Zeit und Energie investiert haben.“