Bei der Sparta gab es früh in der Saison personelle Konsequenzen, mit dem Wechsel von Jordan King für Jennifer Aadland. Und diese Änderung zeigte auf dem Spielfeld gleich positive Ansätze. „Wir haben die Intensität in den Trainingseinheiten gesteigert“, so die Bartringer Kapitänin Cathrin Wolff. „Wir mussten einen Zahn zulegen und konzentriert das umsetzen, was der Coach uns vorgibt. Mit der neuen Amerikanerin haben wir mehr Struktur in unserem Spiel. Unser Ziel war es, eine Spielerin zu haben, die die Führung übernimmt und somit Naomi Davenport besser in Szene setzen kann. Zudem kann Nicole (Torresani) wieder auf ihrer bevorzugten Position agieren. Jede kann jetzt ihre Stärken mit einbringen.“ Wolff ist somit überzeugt, dass die Sparta in dieser Besetzung auf dem gleichen Niveau wie in der letzten Saison spielen kann.

Trotzdem war der Auftakt gegen Contern recht holprig. Die Gäste gaben nämlich vom Start weg den Ton an und Sparta-Coach Mike Feyder musste schon frühzeitig eine Auszeit nehmen (5:16). Noch ohne Wirkung, denn Contern zog sein System durch, mit einem guten Passspiel unter die Körbe auf seine beiden US-Amerikanerinnen. Nicht zu vergessen Routinier Petrova, die, wie schon in der Vorwoche gegen Düdelingen, aus der Distanz „on fire“ war. Nach sechs Dreiern von Petrova traf auch Skrijelj von außen. Die Gäste führten mit 16 Punkten (31:47) und man durfte auf die Bartringer Reaktion gespannt sein. Torresani (2) und Davenport fanden nun ebenfalls aus der Distanz den Weg zum Korb und der ABC verlor plötzlich seinen roten Faden. Contern blieb während drei Minuten ohne Treffer und Bartringen war zur Pause fast auf Augenhöhe.  

„Keine Erklärung“

Nach der offensiv geführten ersten Halbzeit war das dritte Viertel, trotz extremer Foulbelastung auf Conterner Seite, von hoher Spannung geprägt. Kein Team gab sich Blöße und so musste die „Crunch time“ entscheiden, in der die Sparta das Heft in die Hand nahm (81:73). „Eigentlich finde ich keine Erklärung“, so die enttäuschte Esmeralda Skrijelj. „Wir waren gut im Spiel und selbst gegen ihre Zone trafen unsere Shooter zu Beginn. Defensiv waren wir einfach nicht präsent genug. Wenn man 91 Punkte kassiert, muss man 92 erzielen, um zu siegen. Das ist schon ein Brett. Moralisch tut sich etwas nach der zweiten Niederlage in Folge. Aber die Meisterschaft entscheidet sich nicht jetzt. Wir haben noch genügend Zeit, um an den Stellschrauben zu drehen. Am Ende fehlt ja nicht viel.“

Trotz zweier Auszeiten fanden die Gäste nicht mehr ihren Rhythmus zurück. Jetzt ging alles schief, was schieflaufen konnte. Nach einem einfachen Ballverlust, einem Schrittfehler sowie einem leicht vergebenen Korbleger legte Contern trotzdem noch einmal den Schalter um. Nach einem 10:2 schnupperten die Gäste wieder an der Führung (87:85). Zum definitiven Umschwung sollte es jedoch nicht mehr reichen.