Tour Auvergne-Rhône-Alpes: Van Aert siegt im Massensprint

Nach 195,3 km lag Van Aert im Vogelpark von Villars-les-Dombes, wo bereits 2016 eine Etappe der Tour de France geendet hatte, knapp vor dem Franzosen Hugo Hofstetter (NSN) und dem Deutschen Bauhaus.

Nach einem lange Zeit ereignisarmen Rennen hatte Van Aert auf der Zielgeraden die besten Beine und revanchierte sich für seinen schwarzen Tag im Teamzeitfahren, bei dem er früh abgehängt wurde. Die Führung in der Gesamtwertung verteidigte der Franzose Alex Baudin (EF Education-Easy Post) wohl zum letzten Mal erfolgreich.

Für Mathieu Kockelmann war die Etappe am Donnerstag eine gute Gelegenheit, sich zu zeigen. „Wir sind die ersten vier Tage Vollgas gefahren“, sagte er vor der Etappe. „Wir denken, dass die fünfte Etappe im Sprint endet und wir haben ein starkes Team für dieses Szenario. Vito (Braet) hat in Paris-Nice gezeigt, dass er schnell ist und um Top-Platzierungen fährt. Wir glauben an ihn und ich werde mein Bestes geben, um den Sprint für ihn anzufahren. Mit wenigen Sprint-Teams wird es chaotisch, also müssen wir auch smart sein.“ Kockelmann und sein Team waren im Finale gut platziert, der Luxemburger selbst war der letzte Anfahrer für Braet, der Vierter wurde. Kockelmann fuhr als 20. ins Ziel.

Nach den eher mittelschweren ersten fünf Tagen steht nun der Rundfahrt-Teil mit wirklichem Härtetest-Charakter an. Die abschließenden drei Teilstücke von Freitag bis Sonntag sind allesamt schwere Bergetappen. Am Freitag geht es zunächst über 182,3 km von Saint-Vulbas zur Bergankunft in Crest-Voland.

Im Saarland war derweil die Nationalmannschaft der Junioren im Einsatz. Auf der ersten Etappe des Saarland Trofeo (2. Ncup) siegte der Tscheche Daniel Kubena. Bester FSCL-Fahrer war Maximilien Outlet als 26. auf vier Sekunden. Thijs Wilhelm König wurde 54., Ben König 55., Dave Cichy (alle drei +0:06).