Mission Titelverteidigung für Bettendorff und Schreiber

Dabei könnte das Ergebnis nach 50 Minuten so aussehen wie vor Jahresfrist in Cessingen, wo Schreiber sich mit einem Vorsprung von rund vier bzw. sechs Minuten auf Nina Berton (EF Education-Easypost-Oatley) und Maïté Barthels (CT Atertdaul) behauptet hatte. Ihre bislang komplizierteste Saison will die 22-Jährige, Ende des Monats, mit einem guten Resultat bei der Weltmeisterschaft im niederländischen Hulst, auf der Strecke, wo sie Ende 2023 ihren ersten Weltcup-Sieg feiern konnte, abschließen. Auf dem Weg dorthin stehen nach der Landesmeisterschaft noch ein zweiwöchiger Lehrgang sowie die drei letzten drei Weltcups auf dem Programm.

Auf dem gefrorenen Wald-Parcours in Cessingen hatte Loïc Bettendorf vor zwölf Monaten ebenfalls nichts anbrennen lassen und sich mit einem mehrminütigen Vorsprung auf Raphaël Kockelmann (Sebmotobikes CX Team) und Ken Conter (Team Snooze) durchgesetzt. Nach seinen Titeln in den Altersklassen der Junioren (2019) und der Espoirs (2020 und 2022) hat der Sportsoldat die besten Aussichten, seinen zweiten Titel bei der Elite zu holen. Seine Gegner sind die gleichen geblieben. Für eine Überraschung will Raphaël Kockelmann sorgen, der die Schlammschlacht von Mamer vor drei Jahren zu seinen Gunsten entschieden hatte. Nach einem spannenden Duell hatte er damals Ken Conter um 44 Sekunden auf Platz zwei verwiesen. Sonntag werden beide zum letzten Mal gegeneinander antreten. Dabei dürfte es wie im Vorjahr um die Ehrenplätze gehen. Conter, der morgen sein allerletztes Rennen bestreitet, wird bis in die Haarspitzen motiviert sein, um seine sportliche Karriere mit einem Top-Resultat abzuschließen.

Anspruchsvolle Strecke

Der Diekircher Radsportverein hat sich viel Mühe gegeben, um den Crossern eine abwechslungsreiche Strecke, in den Wiesen neben den Fußballplätzen, zu bieten. Dabei kommen die physisch starken Athleten ebenso wie die technisch beschlagenen Crosser auf ihre Kosten. Auch der Streckenzustand wird eine beachtliche Rolle spielen. Durch die derzeitigen Wetterkapriolen sind die Bodenverhältnisse kaum einzuschätzen. Nach dem Schnee und der Kälte zu Beginn der Woche und dem danach einsetzenden Regen sind für Sonntag wieder Minustemperaturen angesagt.

Loïc Bettendorff, der mit sämtlichen Bidingungen gut zurechtkommt, könnte seine Athletik im Schlamm noch besser entfalten. Nach seinem Sturz bei der Erkennungsrunde beim Rennen am 29. Dezember in Loenhout (B) hatte er wegen Rückenproblemen nicht trainieren können. Mit seinem Sieg bei der Generalprobe letzten Sonntag auf dem „Holleschbierg“ in Hesperingen konnte er die letzten Zweifel, was seine Form anbelangt, beiseite räumen: „Bei der Meisterschaft gehe ich als Favorit an den Start, verspüre aber keinen Druck, da ich gut vorbereitet bin. Der Parcours ist interessant und für alle Teilnehmer neu“, so Bettendorf, der bei seinem Saisoneinstieg am 22. November auf dem Herrenberg in Diekirch gleich Militär-Weltmeister wurde.

Bettendorff auch bei der WM

Mit großer Wahrscheinlichkeit wird Bettendorff auch beim internationalen Saisonhöhepunkt starten. In Hulst scheint ein Resultat in der ersten Hälfte des Klassements durchaus realistisch. „Beim Weltcup in Dendermonde (B) wäre, ohne einen Platten in der letzten Runde, noch mehr drin gewesen als der 35. Platz. Zusätzlich zu den 25 UCI-Punkten, die ich dort bekommen habe, kämen bei einem Sieg in Diekirch weitere 100 Punkte hinzu, wodurch ich bei der WM möglicherweise aus der dritten Startreihe starten würde.“

Auch bei den Espoirs, die jeweils eine Minute nach der Elite auf die Strecke geschickt werden, sind die Rollen klar verteilt. In Anbetracht der bisherigen Leistungen wären Erfolge von Mil Morang (Lotto Kern-Haus PSD Bank) und Liv Wenzel (Sebmotobikes CX Team), die beide ihre letzte Saison in der Kategorie U23 bestreiten, logisch. Während Morang seinen Premierentitel anvisiert, will Wenzel zum vierten Mal hintereinander auf oberste Treppchen steigen.

Mit spannenden Titelkämpfen ist in den verschiedenen Alterskategorien zu rechnen. Bereits um 11.00 Uhr machen sich 25 Masters auf den Weg, um den Nachfolger von Oliver Paderhuber zu ermitteln. Die Siegesserie der Fahrer des CT Toproad Roeserbann könnte morgen zu Ende gehen, da sich Claude Wolter (CT Kayldall) und Pol Weisgerber (LG Alzingen), die sich während der gesamten Saison duelliert haben, gute Titelchancen ausrechnen können.

Bei den Junioren muss sich Cross-Cup-Gewinner Ben Koenig (CT Atertdaul) in erster Linie vor Ben Fleming (SaF Zéisseng) in Acht nehmen. Dessen Teamkollege Paul Moog geht als Favorit ins Rennen der Débutants. Mit leichten Vorteilen gehen auch Juniorin June Nothum (UC Dippach) und Débutante Sarah Koenig (CT Atertdaul) an den Start.