Leichtathletik kann dramatisch sein. Besonders der Sprint. Das weiß auch Patrizia Van der Weken. Bei den Freiluft-Europameisterschaften in Rom verpasste die Luxemburgerin im vergangenen Jahr die Medaillenränge denkbar knapp. Mit einer Spitzenzeit von 11,04 Sekunden belegte sie den undankbaren vierten Platz. Gerade mal eine Hundertstelsekunde fehlte ihr auf die Polin Ewa Swoboda und die Italienerin Zaynab Dosso, die zeitgleich die Plätze zwei und drei belegten. „Es hat nur so viel gefehlt für eine Medaille“, sagte sie damals nach dem Finale und deutete mit Daumen und Zeigefinger eine winzige Lücke von gerade mal einem Zentimeter an. „Das ist richtig blöd. Eine Hundertstel ist Scheiße.“

Ihre Perspektive hat sich nun knapp neun Monate später geändert. Denn bei den Hallen-Europameisterschaften in Apeldoorn ist ihr am Sonntag die Revanche gegen Swoboda gelungen – mit exakt dem Unterschied, der sie in Rom noch um Edelmetall gebracht hatte.

Der Finallauf in den Niederlanden bot erneut Hochspannung. Dass Zaynab Dosso mit 7,01 Sekunden Gold gewonnen hat, war nach dem Zieleinlauf schnell klar. Auch, dass dahinter die Schweizerin Mujinga Kambundji mit Silber folgt. Doch um den dritten und damit letzten Platz auf dem Podium wurde es wieder eng. Und es musste – wie schon in Rom – auf das Fotofinish zwischen Van der Weken und Swoboda gewartet werden. Diesmal fiel die Hundertstelsekunde aber zu Gunsten der Luxemburgerin aus. „Die Medaille tut deswegen umso mehr gut. Ich habe versucht, mich diesmal etwas besser über die Ziellinie zu werfen. Das ist mir gelungen“, sagte Van der Weken am Sonntagabend. Sie schrieb mit der ersten europäischen Hallen-Medaille in der Leichtathletik für Luxemburg Geschichte.

Der Reiz des Sprints

Swoboda dagegen verpasste das Podium um die bittere Hundertstelsekunde. „Es tut mehr als weh“, sagte sie gegenüber der polnischen Sportzeitung Przeglad Sportowy und sprach dabei nicht nur über Knieschmerzen, die sie in Apeldoorn plagten. „Meine Erwartungen wurden nicht erfüllt, ich bin unzufrieden.“

Schon vor der EM war klar, dass es ein enges Rennen über 60 Meter um die Medaillen werden würde. Die vier Favoritinnen lagen mit ihren Saisonbestzeiten nur sechs Hundertstelsekunden auseinander. Das Finale war dann auch der mit Spannung erwartete Showdown auf höchstem Niveau. Van der Weken egalisierte in dem Rennen ihren Landesrekord von 7,06 Sekunden, den sie erst kurz davor im Halbfinale von Apeldoorn aufgestellt hatte. Ihre alte Bestzeit, die nicht einmal zwei Monate alt war, verbesserte sie um eine Hundertstelsekunde – die 0,01 Sekunden, die am Ende für die Bronzemedaille nötig waren. 

„Wir versuchen täglich, das kleinste Detail zu finden, das uns weiterbringt“, erklärt ihr Trainer Arnaud Starck. „Weil am Ende sind es Hundertstel, die über ein Finale, einen Podiumsplatz oder einen Titel entscheiden.“ 

Genau das ist aber auch Reiz des Sprints. Er sorgt immer wieder für Dramatik und Spannung. Bei den Olympischen Spielen in Paris setzte sich der US-Amerikaner Noah Lyles über 100 Meter in 9,784 Sekunden spektakulär im Fotofinish vor Kishane Thompson durch (9,789) und holte Gold. Der Jamaikaner lag nur fünf Tausendstel zurück – es war die knappste Entscheidung der Olympia-Geschichte. Auch hier entschieden Millimeter. Wie in Apeldoorn lagen Jubel und Enttäuschung dicht beieinander.