Mit Nordmazedonien wartete zum Auftakt des zweiten Zeitfensters am Freitag der große Favorit der Gruppe A, der wie die FLBB-Auswahl auch seine beiden bisherigen Partien gegen Irland und Aserbaidschan gewonnen hatte. Dass das Lokalteam ein ganz anderes Kaliber ist, wurde dann auch ab der ersten Spielminute deutlich. Die Gastgeber überzeugten nämlich nicht nur durch ihre Größe, sondern auch durch ihre Schnelligkeit, und die FLBB-Herren schafften es nicht, auf dem Maximum zu spielen, wie es ihnen noch in beiden Spielen im November gelungen war.

Es war eine Anfangsphase mit hohem Tempo und hoher Trefferquote – auch aufseiten der Luxemburger. Das Team von Trainer Ken Diederich spielte diszipliniert, sowohl in der Offensive als auch in der Defensive. Im Angriff suchten die Luxemburger in den ersten Minuten immer wieder Clancy Rugg unter dem Korb – mit Erfolg. Der 34-Jährige stellte hier einmal mehr seine Wichtigkeit für das Team unter Beweis.