Die Ausgangslage: Nachdem Jérémy Deichelbohrer die Mondorfer zum ersten Mal in ihrer Vereinsgeschichte in die Conference League geführt hatte, verließ der Coach den Verein in Richtung Strassen. Bei der Suche nach einem Nachfolger wurde man an der Sauer fündig: Der Ex-Rosport-Trainer Martin Forkel wagt einen Neuanfang in Grün. Für das erste offizielle Pflichtspiel geht es ins Stade Achille Hammerel: Auf dem Rasen der Hauptstädter empfängt die USM die favorisierten Georiger von Dinamo Tiflis.

Die Verstärkungen: Die Liste der Neuzugänge bleibt trotz Sprachbarriere weiterhin französisch angehaucht: Mit zwei ehemaligen F91-Stammspielern holte man sich große Europapokalerfahrung ins Boot. So kehrt der madagassische Nationalspieler Clément Couturier aus Thionville in die BGL Ligue zurück. Sechs Jahre trug Mehdi Kirch das F91-Trikot, mit 36 wechselte er in die Thermalstadt. „Clément ist erst seit einer Woche bei uns. Mehdi weiß, wie es ist, jeden Sommer in der Qualifikation zu spielen. Sie geben nicht nur auf dem Platz wichtigen Input, sondern auch außerhalb. Es gibt mehrere Aspekte, wo sie der Mannschaft mit ihren Erfahrungswerten in diesen Momenten helfen können“, meinte der Trainer. Im Conference-League-Kader stehen zudem Rückkehrer Hatim Far (nach einem Jahr in Dieppe/F), Gianni Medina (Rodange), Jacques-Antoine Pelletier (vereinslos) und Kyllian Estrada (Colmar/F).

Die Vorbereitung: Individuelle Trainingspläne und ein erster, sehr intensiver gemeinsamer Trainingstag im physischen Bereich haben dafür gesorgt, dass der Kader schnell wieder in Form war. „Nach vier Wochen ist nicht alles abgestimmt, das ist normal“, weiß Forkel. „Er gibt im taktischen Bereich Veränderungen im Ablauf mit oder ohne Ball an. So etwas dauert. Da sind wir nicht bei hundert Prozent.“

Der Gegner: Anders als Dinamo Tiflis, wo man bislang noch keine Sommerpause hatte. „Wir treffen auf einen eingespielten Gegner. Sie haben noch zwei Neue aus der ersten Liga Zyperns geholt: einen senegalesischen Mittelstürmer (Algassime Bah/APOEL Nikosia) und einen Innenverteidiger (Paris Psaltis/Ethnikos). Obschon man davon ausgehen kann, dass die beiden noch nicht komplett integriert sind, kann man das nicht mit uns vergleichen: Wir sind erst dreieinhalb Wochen dabei, Abläufe abzustimmen. Der Gegner ist im Rhythmus.“ Er beschrieb Dinamo Tiflis als „technisch stark, sehr versiert. Es ist eine gute Mischung aus jungen, gut ausgebildeten Spielern der eigenen Akademie und viel internationaler Erfahrung mit individuellen Qualitäten.“ Ein Name sticht dabei hervor: der 16-jährige Flügelspieler Tornike Kvaratskhelia – kleiner Bruder des Champions-League-Siegers. „Er hat vor ein paar Wochen bei Bayern vorgespielt. Ein Riesentalent“, lautete das Urteil Forkels.

Die Rollenverteilung: „Wir sind klar Außenseiter. Unser Ziel wird es sein, die Stärken des Gegners zu neutralisieren und uns Abschlüsse zu generieren. Wenn wir die Phasen mit Ball vernünftig ausspielen und unseren Plan über die konstante Spielzeit einhalten, wird ein positives Ergebnis herausspringen.“