„Es war ein sehr schwieriges Spiel, genau wie wir es erwartet hatten, und über die gesamte Dauer umkämpft. Der Gegner hat anspruchsvolle Würfe getroffen, während unsere Dreier nicht gefallen sind. Gegen Ende haben wir dann aber unseren Rhythmus gefunden, die entscheidenden Freiwürfe verwandelt und wohl auch dank unserer größeren Erfahrung gewonnen,“ analysierte Philippe Gutenkauf den erfolgreichen Auftakt seiner Etzella in die Finalserie.

Dabei erlebte Ettelbrück einen schwierigen Anfang, da die Sparta zunächst ihre Würfe auch aus der Distanz sicher nahm (6:15, 5’). Erst die Hereinnahme von Altmeister McDaniel, der alleine schon mit seiner Präsenz unter den Körben für mehr Dynamik im Etzella-Spiel sorgte, sollte zum Gamechanger werden. Der 41-jährige Ex-Profi drückte der Partie seinen Stempel auf und sammelte alleine bis zur Pause fast ein „Double-double“ (9/9). Neben seinen immer noch vorhandenen Offensivfähigkeiten übernahm er für den früh in Foultrouble steckenden Davis die Deckung von Iwuakor. Dieses Rezept erlaubte es den Hausherren mit einer Führung in der Pause zu gehen (41:34).