Espoirs: Morang gewinnt Herzschlagfinale

Es war schon eine große Last, die Mil Morang (Lotto Kern-Haus PSD Bank) von den Schultern fiel. Der Siegesschrei bei seiner Zielpassage in Diekirch war unüberhörbar und auch danach wurde es emotional. In den vergangenen drei Jahren musste er sich immerhin zwei Mal mit Platz zwei und einmal mit Platz drei bei den Espoirs zufriedengeben. „Endlich habe ich es geschafft“, sagte Morang. „Aber es war wirklich nicht einfach.“

Eine Minute nach dem Start der Elite starteten auch die Espoirs ihr Rennen. Überraschend war, dass Lennox Papi (Toproad Roeserbann) gleich in der ersten Runde an Boden verlor. Ganz vorne fuhr Morang, begleitet von Rick Meylender (UC Dippach) und Jonathan Kalweit (CT Atertdaul) – erst dahinter fuhr Papi.

Erfahrung siegt

Ab der zweiten Runde holte Papi aber auf und schaffte den Anschluss an Morang. Beide wechselten öfter die Führung, aber absetzen konnte sich keiner - sodass es bis zur letzten Runde ein Kopf an Kopf-Rennen war. In der letzten Runde attackierte Papi dann in der Steigung und fuhr vorbei, doch Morang blieb dran – und überholte umgehend. Am Ende ließ Morang in seinem letzten Jahr bei den Espoirs seinem Kontrahenten keine Option mehr, zu überholen.

„Ich habe schon in der zweiten und dritten Runde gemerkt, dass ich nicht meinen besten Tag hatte“, sagte Morang. „Zudem kam mir die Strecke nicht entgegen. Ich konnte keinen hohen Rhythmus fahren. Das hat Lennox erlaubt, wieder aufzsuchließen, und er hat mich dann richig gefordert. Am Ende hatte ich dann mehr Erfahrung und wusste, wie ich fahren musste.“

Obwohl die Taktik von Morang nicht ganz aufging, blieb er ruhig und sicherte sich am Ende den Titel. „Ich wollte eigentlich den Berg hinauf vorne sein. Lennox überholte dann und ich musste richtig auf die Zähne beißen. Ich habe aber wieder überholt und ihm keine Option mehr gegeben. Ich wusste, dass ich als Erster durch die letzte Kurve fahren musste, und bin extrem froh, dass alles so funktionert hat.“

Papi zu Beginn zu nervös

Nach einem Landesmeistertitel auf der Straße bei den Junioren durfte sich Morang zum zweiten Mal über ein Rot-Weiß-Blaues-Trikot freuen. „Auch wenn ich kein Cyclocross-Fahrer bin, wollte ich das Jahr unbedingt mit dem Sieg hier anfangen“, sagt Morang. Eine Chance, das Trikot bei einem Rennen zu tragen, wird er aber nicht bekommen. Am Montag steigt er bereits ins Flugzeug in Richtung Trainingslager in Spanien. Ab dann geht der Fokus auf die Straße.

Noch nicht beendet ist die Cyclocross-Saison für Papi, der am Ende im Zielsprint geschlagen wurde. „Ich bin sehr enttäuscht“, sagte der 18-Jährige. „Wenn man das ganze Rennen über vorne mitfährt, dann will man auch gewinnen. In der ersten Runde war ich zu nervös, hatte keinen guten Start und habe dann ein paar Fehler gemacht. Ich habe eine Runde gebraucht, um ins Rennen zu kommen.“

Trotz der schwachen ersten Runde schaffte es Papi doch auf starke Art und Weise, wieder an Morang heranzukommen. Am Ende gab es in seinem ersten Jahr bei den Espoirs sogar die realistische Chance auf den Titel. „Mil wusste genau, wann er wo vorne sein musste. Das hat den Unterschied gemacht. Ich habe in der letzten Runde im Berg alles auf eine Karte gesetzt, das ist leider nicht aufgegangen.“ Für Papi stehen jetzt noch Rennen in Belgien an, ehe dann die Weltcups in Maasmechelen sowie Hoogerheide anstehen, bevor schließlich der Höhepunkt mit der WM in Hulst wartet.