Echternach. Leicht bedeckt, ein paar Sonnenstrahlen – vor allem aber trocken. Besseres Wetter kann sich die Springprozession kaum wünschen, meint Tageblatt-Fotograf Alain Rischard. Dem stimmt auch Carole Hartmann zu. Die Bürgermeisterin von Echternach findet am Dienstagnachmittag nur positive Worte für das Event. Alles sei in geordneten Bahnen verlaufen. Sie betont in dem Kontext aber auch, dass sicherheitstechnisch noch mehr getan wurde als in den vergangenen Jahren.

Schon im Morgengrauen treffen die ersten Besucher ein. Für die Messe um acht Uhr in der Basilika, für einen Blick in den Codex Aureus im Abteimuseum – oder ganz pragmatisch: um einen der raren Parkplätze im Zentrum zu ergattern.

Organisiert wird die Springprozession vom 1861 gegründeten Willibrordus-Bauverein und seinen vielen ehrenamtlichen Helfern. Seit 2010 zählt das Ereignis zum immateriellen Kulturerbe der Unesco.

Um halb 10 dann der eigentliche Auftakt der Prozession. Alles ist bestens vorbereitet. Ein Aufstellungsplan mit Nummern sorgt für Ordnung im tänzelnden Pilgerstrom. Tausende sind mit dabei – von nah und fern, aus Trier und Utrecht, manche kämen sogar aus Irland, heißt es. Was auffällt, sind die zahlreichen Kinder, die, ob alleine, mit Eltern oder Lehrpersonal, durch Echternachs Altstadt ziehen.

Im Unterschied zur Oktav kennt die Springprozession kein offizielles Motto. Und: Hier darf jede und jeder mitspringen – ganz gleich, ob katholisch, evangelisch, andersgläubig oder einfach nur freudvoll bewegungslustig. „Ein identitätsstiftendes regionales Ereignis“, nannte es Raoul Scholtes vom Bauverein im Tageblatt-Gespräch vergangenes Jahr.

Die oft kolportierte Vorstellung, man springe auch rückwärts, ist ein Mythos – wenngleich einer mit Ausdauer. „Wenn die Prozession stockt, springen manche auf der Stelle, wie früher, das kann nach einem Schritt zurück aussehen, ist es aber nicht“, erklären Kenner. Ansonsten geht’s eindeutig vorwärts: ein Schritt seitlich nach links, ein Schritt seitlich nach rechts. Aber immer nach vorne. Es dürften die einzigen Seitensprünge sein, die von der Kirche nicht nur geduldet, sondern offiziell abgesegnet sind.