In Luxemburg wird der Vatertag am ersten Sonntag im Oktober gefeiert. Die Werbung dafür ist weder zu übersehen noch zu überhören. Warum gerade dieser Termin gewählt wurde, konnten wir nicht klären. Es heißt, er sei irgendwann in den 1960er-Jahren eingeführt worden. Belegen lässt sich das nicht. Unsere europäischen Nachbarn feiern jedenfalls früher im Jahr: In Deutschland beispielsweise ist an Christi Himmelfahrt Vatertag, in Belgien im März oder Juni, in Frankreich am dritten Sonntag im Juni. In Italien, Spanien und Portugal werden die Väter am 19. März geehrt, dem Festtag des heiligen Josef. Auch außerhalb Europas werden Väter gefeiert. In Taiwan ist am 8. August Vatertag: „Acht-acht“ klinge im Mandarin ähnlich wie „Papa“. In Thailand fällt der Ehrentag auf den 5. Dezember, den Geburtstag des verstorbenen Königs Bhumibol. Der Ehrentag hat also je nach Land unterschiedliche Wurzeln und einen anderen Platz im Kalender.

Ursprung in den USA

Dass Väter einen eigenen Ehrentag bekommen sollten, fand vor mehr als einem Jahrhundert offenbar auch Sonora Smart Dodd. Die Amerikanerin war mit fünf Geschwistern aufgewachsen. Nach dem Tod ihrer Mutter hatte ihr Vater William Jackson Smart die sechs Kinder allein großgezogen.

Als Dodd eine Predigt zum Muttertag hörte, kam ihr die Idee, auch die Leistung der Väter zu würdigen. Hinter dem modernen Muttertag stand ebenfalls eine Tochter: Anna Jarvis hatte ihn im Gedenken an ihre verstorbene Mutter angestoßen.

Dodd setzte sich in ihrer Heimatstadt Spokane im US-Bundesstaat Washington für einen Vatertag ein. 1910 wurde dort eine solche Feier organisiert.

Während der Muttertag in den USA bereits 1914 landesweit verankert wurde, ließ die dauerhafte gesetzliche Anerkennung des Vatertags noch Jahrzehnte auf sich warten. Erst 1972 unterzeichnete Präsident Richard Nixon das Gesetz, das den dritten Sonntag im Juni als Vatertag festlegte.