Es ist Kunst aus Verbrechen, an der Ray Carney verdient. Der Möbelhändler und Familienvater führt seit Jahren ein Doppelleben. Er ergänzt sein Geschäft in der New Yorker 125th Street, die Manhattan durchquert und auch die Hauptstraße von Harlem genannt wird, durch einen lukrativen Nebenerwerb als Hehler. Er trägt damit zu einem Prozess bei, den er als „the churn“ bezeichnet, den Umlauf gestohlener Waren durch die Millionenmetropole, der nicht zuletzt die Wirtschaft am Laufen hält.

Carney ist die Hauptperson in „Cool Machine“, dem neuen Roman und dritten Teil der „Harlem-Trilogie“ des US-Schriftstellers Colson Whitehead. Der erste Band war „Harlem Shuffle“ (2021) und spielt in den 60er Jahren. Darauf folgte „Crook Manifesto“ (2023), auf Deutsch „Die Regeln des Spiels“, über das New York der 70er, als in der „Fear City“, so der Titel eines Neo-Noir-Thrillers von Abel Ferrara von 1984, die Kriminalitäts- und Mordraten explodierten und Carneys Laden als Drehort für Blaxploitation-Filme diente. „Cool Machine“ ist in den 80ern angesiedelt: Hip-Hop tönt aus Ghettoblastern, Graffiti zieren Mauern. „Gebt mir Lärm, Dreck und Kampf, dann geht es mir gut“, so Carneys Leitspruch.