Kurz nach dem Start, es war 17.20 Uhr, verschüttete ein Mann Benzin in einem der Wagen und zündete es an. Es entstand ein Feuer und damit auch eine hohe Rauchentwicklung und Panik im Wagen, die Notbremse wurde auf der Höhe von Gasperich betätigt, Zugtüren wurden geöffnet, Fenster eingeschlagen. CFL-Personal, Fahrgäste aus den anderen Wagen, Passanten und die Journalisten sowie Animateure vom Radiosender Eldoradio, die ihre Studios genau neben dem Tatort hatten, halfen den Fahrgästen im Doppelstockwagen, zerrten sie nach draußen und leisteten Erste Hilfe. Am Beispiel des 20-jährigen David Marques, der einen kleinen Jungen aus dem brennenden Wagen zog.