Tagsüber verschlafen, nachts auf der Jagd: Der Eulenschwalm ist ein Meister der Tarnung

Der Eulenschwalm ist ein mittelgroßer nachtaktiver Vogel. Doch um eine Eule zu sein, fehlen ihm die richtigen „Werkzeuge“. Während Eulen scharfe Krallen haben, um Beute zu fangen und dann mit ihrem spitzen Schnabel zerlegen, nutzt der Eulenschwalm seine kleinen Krallen nur, um sich an Ästen festzuhalten. Mit seinem breiten Schnabel fängt er hauptsächlich Insekten. Hinter dem Schnabel versteckt sich ein großes gelbes Maul, dafür auch sein zweiter Name, Froschmaul.

Tagsüber, wenn die Eulenschwalme schlafen, geraten sie gerne in Vergessenheit, denn sie sind so gut getarnt, dass die meisten Menschen glatt an ihnen vorbeilaufen, ohne sie wahrzunehmen. Klar sitzen sie meistens oben in einer Baumgabel, aber oft findet man sie an einer laubfreien Stelle, um ein bisschen Sonne zu tanken. Einige Pärchen haben sich auch in der Stadtlandschaft niedergelassen und leben völlig unscheinbar direkt unter unserer Nase. Ihr Gefieder hat sich im Laufe der Evolution perfekt an die Baumrinden Australiens angepasst. Man kann die Augen also auf den Schlafplatz des Schwalms richten und ihn trotzdem verpassen. In Hobart leben ein paar Eulenschwalme in beliebten und gut besuchten Stadtparks oder sogar im Garten mancher Stadthäuser. Dennoch spazieren oder fahren die meisten Menschen direkt an ihnen vorbei. Die Eulenschwalme stört das natürlich nicht. Sie warten geduldig und regungslos, gerne auch zusammen kuschelnd als Familie, darauf, dass die Nacht wieder einbricht.

Der Biologe Sören Salvatore wohnt nur wenige Minuten von einem Stadtpark mit Eulenschwalmen entfernt. Obwohl sie sich so gut tarnen können, hat der erfahrene Ornithologe dieses Paar mit ein paar Freunden durch Zufall gefunden. Ein bettelndes Küken, das rufend im Baum saß, hat die sonst eher heimlichen Vögel verraten. Über mehrere Wochen ging es dann jeden Abend kurz vor Sonnenuntergang los, um die Schwalme zu fotografieren und zu filmen. Es ist bereits die zweite Brut für diese Eltern diesen Sommer. Da die Eulenschwalme immer erst nach Sonnenuntergang aktiv werden, bleiben dem Naturfotografen nur ein paar Minuten, um gute Fotos zu machen.

Wenn die Eulenschwalme erst aktiv werden, wird aus dem eher gemütlichen und verschlafenen Vogel ein geschickter Jäger. Hier im Stadtpark stört es die Schwalme nicht, auch mal zwischen Spaziergängern hindurchzufliegen, um sich auf Beute zu stürzen.