Die Europäische Wildkatze – ein scheuer Jäger der europäischen Wälder

Wer es einmal mit einer Europäischen Wildkatze zu tun hatte, wird den Unterschied zur Hauskatze gut erkennen: Zutraulich sind diese Wildtiere keineswegs, und eine Zähmung ist nicht möglich. Wildkatzen sind etwas robuster und kräftiger gebaut als ihre domestizierten Verwandten. Ihr grau bis hellbraun gefärbtes Fell ist verwaschen dunkel gezeichnet und weist einen deutlichen schwarzen Strich entlang des Rückens auf. Der buschige Schwanz endet stumpf mit charakteristischen schwarzen Ringen, auch die rosa Nasenspitze ist typisch. Dennoch ist eine sichere Unterscheidung selbst für Fachleute schwierig, da es durch Hybridisierung mit Hauskatzen zu Vermischungen kommt. Genetische Untersuchungen zeigen, dass im Zeitraum 2011-2015 bereits rund 20 Prozent der Tiere in Luxemburg betroffen waren.

Als Lebensraum bevorzugt die Wildkatze ungestörte, strukturreiche Mischwälder. Durch intensive Landwirtschaft und Abholzung wurde sie in weiten Teilen Westeuropas verdrängt. In Luxemburg steht sie seit 1986 unter strengem Schutz und hat sich seither teilweise erholt. Heute kommt sie vor allem im Norden und in der Landesmitte sowie in angrenzenden Regionen wieder vor. Die Tiere sind dämmerungs- und nachtaktiv und jagen vor allem kleine Säugetiere wie Mäuse. Ihr Revier umfasst meist drei bis neun Quadratkilometer.

Diese großen Streifgebiete führen dazu, dass Wildkatzen auch mit Gefahren der Kulturlandschaft in Kontakt kommen. In der Wildtierstation in Düdelingen werden im Durchschnitt etwa fünf Tiere pro Jahr aufgenommen. Um Hybridisierung zu kontrollieren, wird jedes Tier genetisch untersucht. Bei nachgewiesenen Hybriden erfolgt vor der Auswilderung eine Kastration, um den Genpool der Wildkatze langfristig zu schützen.