Vergangene Woche vor der Großen Halle des Volkes in Peking: US-Präsident Donald Trump und Chinas Staatschef Xi Jinping schütteln einander 14 Sekunden lang die Hand. Wenige Tage später reichen sich Xi und Wladimir Putin die Hand – allerdings nur etwa halb so lange. Noch bevor die Kameras weggeschwenkt hatten, analysierte das Internet bereits Griffstärke, Körperhaltung und Dauer.

Was heute wie ein oberflächliches politisches Spiel wirkt, hat in Wahrheit eine jahrtausendealte Geschichte. Louise Pryke vom Institut für Klassische Altertumswissenschaften der Universität Sydney, hat sich intensiv mit der Geschichte des Händedrucks beschäftigt – und kommt in einem Aufsatz zu einem klaren Schluss: Diese Geste ist weniger harmlos, als sie wirkt.