Als zweifacher Weltmeister gehört Uruguay zu den Fußballgroßmächten. Den ersten Titel holten die „Charrúas“, wie die Nationalelf des 3,4 Millionen Einwohner zählenden Landes genannt wird, 1930 zu Hause in Montevideo, den zweiten 1950 in Brasilien. Die „República Oriental del Uruguay“, die Republik östlich des Uruguay, wie der Grenzfluss zu Argentinien heißt, wurde einst als die Schweiz Südamerikas bezeichnet. Dabei erinnert es landwirtschaftlich nur bedingt an den Alpenstaat. Es gehört jedoch nach wie vor zu den stabilsten und wohlhabendsten Demokratien Lateinamerikas. Auch wenn es einige Krisen erlebte.