Die dreitägige Pilgerreise in die von Konflikten geprägte Region führt den 77-Jährigen zunächst nach Jordanien. Von dort reist er dann in die Palästinensergebiete und nach Israel weiter. Franziskus sollte am Samstag gegen 12.00 Uhr (MESZ) in Amman landen.
Mit der Reise will Franziskus an den historischen Besuch seines Vorgängers Paul VI. in den Nahen Osten vor 50 Jahren erinnern. Das Oberhaupt der katholischen Kirche soll während der Reise unter anderem den Patriarchen von Konstantinopel, Bartholomaios I., und Vertreter anderer christlicher Kirchen treffen, mit syrischen und palästinensischen Flüchtlingen zusammenkommen und die Holocaustgedenkstätte Yad Vashem in Jerusalem besuchen.
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