Fünf Gäste eines japanischen Restaurants sind nach dem Genuss der gefährlichen Delikatesse Kugelfisch schwer erkrankt. Alle fünf Männer hätten Stunden nach dem Restaurantbesuch am Wochenende im westjapanischen Wakayama unter Atembeschwerden und heftiger Übelkeit gelitten, teilte eine Vertreterin der Stadtverwaltung am Montag mit. Nach ihren Angaben hatte das Restaurant auf ausdrückliche Bitte seiner Kunden auch die giftige Leber des Kugelfischs serviert.
Als Reaktion auf den Vorfall wurde es von den Behörden für eine Woche geschlossen. Das Nervengift des auch Fugu genannten Kugelfischs verursacht Taubheitsgefühle bis hin zu Lähmungen und Atembeschwerden, nach Angaben der US-Lebens- und Arzneimittelbehörde FDA kann der Verzehr eines unbehandelten Fischs innerhalb von vier bis sechs Stunden zum Tod führen.
Fugu-Fans schwärmen jedoch vom Kribbeln, das das starke Gift auf den Lippen verursache. Um den Fisch servieren zu können, müssen Köche in einer mehrjährigen Ausbildung lernen, die giftigen Teile von den harmlosen zu unterscheiden. Dank der strengen Vorschriften halten sich die Todesfälle in Grenzen, doch kommt es immer wieder vor, dass Fugu-Fans mit Vergiftungserscheinungen ins Krankenhaus müssen.
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