Steinsel bleibt im Rennen

Die erste Halbzeit gehörte, wie schon im Hinspiel, der Amicale. Esch tat sich schwer, den richtigen Rhythmus zu finden. Nach fünf Minuten gelang den Gästen das erste Break mit einem 11:0-Lauf. Nach einer Auszeit konnte Esch etwas Boden gutmachen. Die beiden Steinseler Profis, bereits mit zwei Fouls belastet, blieben zu Beginn des zweiten Viertels auf der Bank – nicht ohne Folgen, denn die Hausherren kamen mit viel Elan aus der Mini-Pause. Im Nu schaffte Hicks den Anschluss (22:24) und zwang Steinsel bereits nach 57 Sekunden zu einer Auszeit. Es dauerte nun etwas, bis Steinsel sich von dieser Escher Attacke erholte. Richardson fand jedoch die richtige offensive Antwort (26:37).

Dem Lokalteam fehlte das nötige Quäntchen Glück bei seinen Dreierversuchen. Erst in der Schlussphase der ersten Halbzeit fand Rugg in der Offensive zu seinem gewohnten Spiel. So konnte er den Zehn-Punkte-Rückstand halten, denn auf der Gegenseite traf der junge Bugeja, der einen Glanztag erwischt hatte, gleich zweimal aus der Distanz. „Esch ist ein sehr starkes Team dank seiner Defensive“, so ein glücklicher Sean Bugeja. „Heute haben wir bis zum Schluss gekämpft und besser getroffen als letzte Woche. Das war letztlich entscheidend. Wir haben unseren defensiven Plan umgesetzt und es dem Gegner somit nicht allzu leicht gemacht. Jetzt gilt es, dieses Schema noch einmal umzusetzen. Wir sind alle sehr motiviert, besonders nach der Auftaktniederlage. Deshalb waren wir auch heute bereit, alles zu geben.“

Druck standgehalten

Wie schon am vergangenen Samstag hatte Steinsel die erste Hälfte der Partie bestimmt, jedoch waren die Gäste vorgewarnt, denn im ersten Spiel hatte Esch die klare Reaktion gezeigt. Zudem musste Steinsel nun einer großen Foulbelastung Herr werden. Und es schien, als ob es eine Kopie des Hinspiels werden sollte: Esch kam mit einer anderen Körpersprache aus den Kabinen und traf sofort dreimal aus der Distanz. Der Vorsprung der Amicale war fast aufgebraucht (47:50).

Aber diesmal hatte Steinsel noch Reserven, und Laurent konnte sein Team wieder auf Kurs bringen (47:58). Immer wieder versuchten Hicks und Co., den Ausgleich zu schaffen, konnten den Rückstand jedoch nur bis auf zwei Zähler (60:62) verkürzen. Laurent und Bugeja hatten jedes Mal eine Antwort parat, sodass es am Samstag zum Entscheidungsspiel in Steinsel kommt.

„Heute hat uns das Feuer gefehlt“, so ein nachdenklicher Dino Ceman. „Wenn wir weiterkommen wollen, müssen wir diese Energie am Samstag wieder aufbringen. Wir hatten so unsere Probleme im Angriff. Man kann nicht kontrollieren, ob die Würfe im Korb landen oder nicht. Was in unserer Hand liegt, ist jedoch, wie wir verteidigen. Es ist auch eine Mentalitätsfrage, ob wir den Kopf hängen lassen, wenn wir nicht treffen, oder ob wir weiterspielen. Hier müssen wir ansetzen, wenn wir uns qualifizieren möchten. Wir haben auch viele Freiwürfe liegen lassen. Es sind Kleinigkeiten, die entscheiden, denn beide Teams halten sich in etwa die Waage.“

Kleinigkeiten, die also auch am kommenden Samstag eine Hauptrolle spielen werden.