Mit einem breiten Lächeln im Gesicht kam Ruben Querinjean nach seinem Vorlauf über 3.000 Meter Hindernis in die Interviewzone der Europameisterschaft. 8:35,07 Minuten standen für den Luxemburger zu Buche – weit entfernt von seiner Bestzeit von 8:09,47 Minuten. Doch darum ging es an diesem Donnerstag in der Mittagssonne von Birmingham auch gar nicht. Als Vierter seines Laufs qualifizierte sich Querinjean souverän für das Finale: Jeweils die acht Besten der beiden Vorläufe ziehen in den Endlauf ein.

„Es wird wahrscheinlich sehr taktisch, weil es so warm ist“, hatte Querinjean am Tag vor seinem ersten EM-Einsatz im Tageblatt-Interview prognostiziert. Er sollte recht behalten. Bei 31 Grad schlugen die Läufer ein mäßiges Tempo an. Während sich ein polnischer Läufer an der Spitze aussichtslos einige Meter vom Feld absetzte, hielt sich Querinjean stets in den vorderen Positionen des eng zusammenliegenden Feldes auf.