Dieses Jahr sind mit 86 Startern fast so viele Mountainbiker wie bei der außergewöhnlich guten letztjährigen Ausgabe gemeldet, aber gut die Hälfte startet in den drei Nachwuchskategorien und 18 weitere bei den Masters. Leider hat sich das Feld bei den Frauen auf gerade mal sechs Fahrerinnen in den vier Kategorien und die konkurrenzlose Titelverteidigerin Fabienne Schaus bei der Elite halbiert.

Unter einem männlichen Trio bei den Espoirs ist Rick Meylender Favorit und bei den sieben Startern der Elite kommt für den Titel wohl nur ein Trio infrage: die hinter Ken Conter letztjährigen Zweit- und Drittplatzierten Lucas van den Abele und Tijay Heinen sowie der 2025 früh ausgeschiedene Cyclocrosser Raphaël Kockelmann. Der Titelträger von 2024 und mehrmalige Starter im World Cup Tijay Heinen freut sich auf einen voraussichtlich spannenden und taktischen Dreikampf auf dem Gaalgebierg und urteilt: „Gerade wenn man mit den letzten beiden Jahren vergleicht, ist die Strecke wirklich top. Weiterhin nichts, wovor man Angst haben müsste oder man sehr gute MTB-Technik braucht, aber mit vielen Kurven und kurzen Auf- und Abfahrten ist sie schon knifflig und technisch.“ Gegen viele erfahrene Hasen muss da auch Titelverteidiger Claude Wolter im größten Rennen der Masters gut auf den tückischen Singletrails aufpassen.