„Genug haben wir noch nicht, jetzt haben wir Blut geleckt“, zeigt sich Joé Kalmes zwei Tage nach dem Sieg des T71 Düdelingen im ersten Spiel der Play-off-Serie gegen die an Nummer eins gesetzte Sparta Bartringen verständlicherweise gut gelaunt. Es war die erste kleine Überraschung, die der Beginn der Titelphase in der LBBL mit sich brachte. Wie verändert wirkte das Team aus der „Forge du Sud“, bei dem mit dem Last-Minute-Einzug ins Play-off vor etwas mehr als zwei Wochen auch eine enorme Last von den Schultern gefallen war, wie Kalmes bestätigt: „Als amtierender Meister willst du natürlich erst recht nicht im Play-down spielen, das hatten wir alle in den letzten Wochen schon sehr stark im Hinterkopf.“ Kein Wunder, dass es nach dem Sieg am letzten Spieltag der regulären Saison gegen den Telstar Hesperingen und mehreren bangen Minuten, bis der Sieg von Contern gegen den direkten Konkurrenten Musel Pikes in trockenen Tüchern war, bei Kalmes und Co. kein Halten mehr gab. „Wenn man gesehen hat, wie wir gefeiert haben, hätte man schon denken können, wir wären Meister geworden“, fügt der 26-Jährige mit einem Lachen hinzu. „Dieser achte Platz nahm uns den direkten Druck weg. Wir konnten in die Play-offs gehen und wussten, dass wir noch mindestens zwei Spiele haben werden, in denen wir alles geben können, ohne dass wir um den Klassenerhalt fürchten müssen.“ Ein wahrer Befreiungsschlag demnach.