Esch dreht in der zweiten Hälfte gegen Steinsel auf

„Stets hart in der Verteidigung agieren und den Gegner auf einem niedrigen Score halten, das ist unsere Identität. In der zweiten Hälfte haben wir dann auch noch gut getroffen. Mehrere Spieler trafen aus der Distanz und das machte den Unterschied“, resümierte Denilson Ramos die erste Viertelfinal-Begegnung gegen Steinsel. Dabei konnten sich die Escher einmal mehr auf die Unterstützung von den Tribünen verlassen. In Sachen Stimmung kam jedenfalls Play-off-Feeling auf: „Die Mighty Minetter sind unser sechster Mann. Sie motivieren uns zusätzlich. „Si sinn déi Bescht a mir si frou datt mir si hunn“, so Ramos.

Dabei deutete in der ersten Hälfte noch alles auf einen Sieg der Steinseler hin. Die Amicale setzte die ersten Akzente (14:8) und ging mit einer Neun-Punkte-Führung in die erste Viertelpause. Zu diesem Zeitpunkt hatten bereits sieben Amicale-Spieler gepunktet. Im zweiten Durchgang blieb der Gastgeber die spielbestimmende Mannschaft (35:28). Auch wenn Esch kurz vor der Pause reagierte (35:32), konterte Morton mit einem Buzzerbeater aus der Distanz.

Wer dachte Steinsel würde den Elan mit in die zweite Hälfte nehmen, der wurde allerdings enttäuscht. Es waren nämlich die Escher, die mit viel Energie aus den Kabinen kamen und jenseits der Dreierlinie erfolgreich waren. „Esch hat fantastische Würfe getroffen. Die, die ihnen am vergangenen Samstag noch nicht gelungen waren, sind dieses Mal gefallen. Und wenn ein Jordan (Hicks), Clancy (Rugg) oder Quinten (Nelson) bis Elan haben, sind sie sehr schwer zu stoppen. Wir haben dagegen den Faden verloren“, erklärte Alex Laurent.

Defensive Glanzleistung

Bei den Gästen zeigte sich Clancy Rugg von seiner besten Seite (19 Punkte und 16 Rebounds). Auch Jordan Hicks, der in der ersten Hälfte lediglich zwei Punkte erzielt hatte, und Dino Ceman waren sowohl offensiv als auch defensiv wichtige Eckpfeiler im Escher Spiel. Zu Beginn des letzten Durchgangs setzten die Gäste mit einem 15:0-Lauf noch einen drauf (52:70). Es dauerte zwar mehr als fünf Minuten bis die Lokalen erstmals im letzten Viertel trafen, doch zum Schluss zeigten die Steinseler Einsatz und kamen bis auf zehn Zähler heran (60:70), doch zu mehr sollte es nicht mehr reichen.

Die Escher können selbstbewusst in die zweite Partie gehen, doch Denilson Ramos warnte direkt: „Auch wenn wir jetzt im Vorteil sind und zu Hause antreten, so ist Steinsel ein sehr gutes Team. Wir müssen an die defensive Leistung anknüpfen – schließlich konnten wir Steinsel auf 61 Punkte halten. Im offensiven Bereich gilt es nichts zu forcieren, sondern genau wie in diesem ersten Spiel als Team zu agieren.“

Die Steinseler erhielten einen kleinen Dämpfer, doch Alex Laurent und sein Team bleiben zuversichtlich: „Die gesamte Saison arbeitet man auf die Play-offs hin, da möchte man nicht, dass es bereits nach einer halben Woche schon wieder vorbei ist. Wir müssen mit mehr Intensität zu Werke gehen. Und vor allem müssen wir als Mannschaft zusammenbleiben. Wir agierten individuell. Esch harmonierte als Team und es lief.“