Nach der fulminanten Thronbesteigung drängte selbst Prinz William auf ein Foto mit dem „König“ der Europa League. Gemeinsam mit Erfolgscoach Unai Emery posierte der Edelfan neben der 15 Kilogramm schweren Silbertrophäe. Das 30-jährige Warten auf einen großen Titel fand für Aston Villa in einer magischen Nacht in Istanbul sein Ende – vor allem auch dank Emery, der sich bereits zum fünften Mal im zweitwichtigsten Europapokal-Wettbewerb krönte.

„Das ist wirklich etwas Fantastisches. Europa hat uns viel gebracht, auch mir persönlich“, sagte der Spanier nach dem überaus souveränen 3:0 (2:0) gegen den SC Freiburg: „Als ich hierherkam, war es mein Traum, in Europa zu spielen und Endspiele zu bestreiten, und dank all dessen, was wir in den letzten drei Jahren erlebt haben, haben wir das geschafft“. Sein Team habe in dieser Spielzeit „eine deutliche und solide Entwicklung durchlaufen, und dieser Pokal ist die Belohnung dafür“.