Es war schon etwas Außergewöhnliches, als die luxemburgischen Eishockey-Nationalspieler am Samstag ins Flugzeug einstiegen. Zur WM der Division IIIB reiste das Team ins weit entfernte Hongkong. Doch nicht nur die lange Reise war speziell, sondern auch die Gegebenheiten vor Ort. Die WM wird in einer Eishalle mitten im Einkaufszentrum ausgetragen – weil zu wenig Umkleidekabinen für alle Teams vorhanden sind, müssen sich die Mannschaften in leer stehenden Gebäuden umziehen.

All das soll die Luxemburger auf ihrer Mission aber nicht hindern. Das Ziel ist klar vorgegeben: Nach dem Abstieg im letzten Jahr aus der Division IIIA in die Division IIIB soll der direkte Wiederaufstieg gelingen. „Wir hatten bei der letzten WM nicht die optimale Besetzung, was einige Positionen angeht“, sagt FLHG-Präsident Alain Schneider. „Das ist in diesem Jahr nicht der Fall. Wir haben ein paar neue Spieler, die nun auch die luxemburgische Nationalität haben. Unsere Mannschaft ist dieses Jahr viel besser.“

Fünf Spiele an sieben Tagen

Nur der Erste steigt auf – und der Letzte muss sogar noch eine Division weiter runter. Laut Präsident Schneider ist vor allem Usbekistan der Gegner, den es zu schlagen gilt. Die Usbeken sind zwar gerade erst aufgestiegen, mit einem Torverhältnis von 79:10 bei vier Siegen und einer knappen Niederlage gegen Armenien im Penalty-Schießen sprechen die Zahlen jedoch eine klare Sprache.

Auch Nordkorea darf nicht zu unterschätzen sein. Viermal begegnete die FLHG-Auswahl den Ostasiaten, dreimal gewannen diese. Nur der letzte Vergleich 2018 ging mit 2:1 an die Luxemburger. Los geht es am Montag, dann wartet gleich der Gastgeber. Insgesamt müssen sich die Luxemburger mit fünf Spielen an sieben Tagen auf ein intensives Turnier vorbereiten.