Mit insgesamt sechs Luxemburgerinnen findet aller Voraussicht nach die 18. Ausgabe des Festival Elsy Jacobs in diesem Jahr statt. Gleich drei von ihnen werden im gemischten Nationalteam Luxemburg/Island starten. Neben Lena Lallemang und Maïté Barthels wird der Fokus vor allem auf Nina Berton gerichtet sein. Die 24-Jährige hat die Freigabe ihres Teams EF Education-Oatly erhalten und gehört bei den Elsy-Jacobs-Rennen zu den Fahrerinnen, mit denen zu rechnen sein muss. Berton zeigte in der ersten Saisonhälfte starke Leistungen (u.a. 9. Platz beim Omloop Het Nieuwsblad) und wird die Nationalmannschaft anführen.

Mit dabei ist auch Stammgast SD Worx Protime, das erneut mit Marie Schreiber starten wird. Die 23-Jährige hat mit Platz 74 beim Scheldeprijs (1. Pro) erst einen Renntag auf der Straße in den Beinen. Mit dabei hat das niederländische Team auch Marta Lach, die 2024 zwei Mal und im letzten Jahr einmal jubeln durfte. Minimax tritt außerdem mit Gwen Nothum in Luxemburg an und das einzige Klub-Team am Start, KDM-Pack, wird mit Layla Barthels ins Rennen gehen. „Wir haben also sechs Luxemburgerinnen am Start“, sagt Michel Zangerlé, Präsident des SaF Zéisseng. „Das ist eine gute Sache und da freuen wir uns drüber. Wir hoffen, dass sie aktiv sind und vorne mitmischen.“ Liv Wenzel hingegen fehlt als einheimische Fahrerin. Die 22-Jährige wird parallel zum Rennen in Luxemburg ein anderes Rennen für ihr Team Tirol bestreiten.

Fränk Schleck muss absagen

Insgesamt sind mit SD Worx Pritme, Visma Lease a Bike und AG Insurance Soudal drei Teams aus der WorldTour am Start. Eigentlich hätte auch Lidl-Trek, das Team, bei dem Fränk Schleck bei den Damen seit dieser Saison als Manager fungiert, in Luxemburg starten sollen. Schleck musste Zangerlé aber absagen. Von den 19 Fahrerinnen im Kader der Mannschaft sind schon mal sieben für die Vuelta, die am 3. Mai beginnt, abgestellt. Zudem sind, so hieß es vom Team Lidl-Trek, acht weitere Fahrerinnen aufgrund von Verletzungen oder aus anderen Gründen nicht einsatzbereit. Das Peloton komplettieren somit als ProTeams Cofidis und VolkerWessels, zehn weitere Kontinental-Teams, zwei Nationalmannschaften und eben KDM-Pack als Klub-Team.

Schaut man auf die Etappen, dann hat sich nicht viel geändert. Am Samstag stehen 112,4 Kilometer rund um Garnich an, einen Tag später dann 121,6 Kilometer rund um Cessingen. „An sich sollte an den Etappen überhaupt nichts geändert werden. Leider mussten wir in extremis noch was verändern, das ist nicht mal im Guide Technique drin. Es gab eine Baustelle vor Leudelingen, diese Straßen konnten und wollten wir nicht nutzen“, sagt Zangerlé.

Attraktives Feld

Weil der SaF Zéisseng seit der Abstufung vom ProSeries- zum 1.1-Rennen eher als Sprungbrett für Talente dienen will, fehlen in diesem Jahr die ganz großen Namen. Auch, weil die Radsportlerinnen immer mehr Rennangebote im Programm haben, sind die ganz großen Radsportlerinnen nicht in Luxemburg. „Als Namen wie Anna van der Breggen oder Demi Vollering bei uns waren, da gab es sehr viel weniger Rennen als jetzt“, sagte Renndirektor Claude Losch. „Wir wollten damals den Damen – und auch den luxemburgischen Damen – etwas anbieten. Jetzt gibt es halt eine große Auswahl und die Vuelta beginnt sogar parallel zu unserem Rennen.“ FSCL-Präsident Camille Dahm ergänzte: „Der SaF Zéisseng ist der Verein, der damit begonnen hat, etwas für die Damen auf die Beine zu stellen. Das kann ihnen niemand mehr nehmen.“

Mit der bereits angesprochenen Lach, Victoire Berteau (Cofidis, französische Landesmeisterin 2023), Nienke Veenhoven (Visma Lease a Bike, 2. beim Scheldeprijs), Schreibers Cyclocross-Konkurrentin Viktoria Chladonova (Visma Lease a Bike), Eline Jansen (VolkerWessels, 5. bei A travers la Flandre) oder dem franzsösischen Nachwuchstalent Amandine Muller (AG Insurance Soudal) dürfen sich die luxemburgischen Fans am 2. und 3. Mai dennoch auf Radsport auf ganz hohem Niveau freuen.

Der SaF Zéisseng freut sich, dass seit der Änderung zu zwei Eintagesrennen hauptsächlich positive Rückmeldungen kommen. „Die Radsportlerinnen sind zufrieden, die UCI und wir sind es auch. Wir haben uns sogar gewundert, dass wir immer noch WorldTour-Teams anziehen“, sagt Zangerlé. „Ob wir in den nächsten Jahren aber so weitermachen, das steht noch in den Sternen.“