Vor einer halben Ewigkeit, mit dem Niedergang des Realsozialismus und Ende des Kalten Krieges, also um 1990, wurde die Frage aufgeworfen, ob linke Politik eine Zukunft habe – und wenn ja, welche? Zumindest war die Theorie passé, die Geschichte als „dialektisch-gesetzmäßigen Fortschritt zum Sozialismus“ zu begreifen. Vom „Ende der Geschichte“ war die Rede, über ein „Ende der Linken“ wurde diskutiert. Oder war die Geschichte nur in eine „neue Phase der Aufklärung“ getreten, wie es der Soziologe Klaus Dörre zu jener Zeit andeutete?