Eine Antwort auf die Frage, warum ein definitiver Frieden zwischen Israelis und Palästinensern bisher ausblieb, ist komplex. Als Ursache wird oft die nach dem früheren britischen Außenminister Arthur Balfour genannte Deklaration vom 2. November 1917 zitiert, die in Palästina die Schaffung einer eigenen Heimat für die jüdische Bevölkerung vorsah. Die bestehenden zivilen und religiösen Rechte der nicht-jüdischen Population sollten respektiert werden. In den Augen der meisten Zionisten ebnete dieses Dokument den Weg zu dem 1948 gegründeten modernen Staat Israel. Viele Araber sahen ihrerseits in der Deklaration einen gewaltigen Rückschritt und den Beginn ihrer Misere.