Wenn Serge Basso de March am 31. Dezember in Rente geht, wird der derzeitige Verwaltungsdirektor René Penning (48) alleiniger Leiter der Kulturfabrik. Pennings Leben ist seit 30 Jahren eng mit der Escher Kultureinrichtung verbunden. Ein Angebot, die Leitung der Rotondes zu übernehmen, lehnte der Escher vor vier Jahren ab. Sein Engagement in der Kufa begann Penning 1991 als Gitarrist und später als Bassist der Hardcore-Band Wounded Knee. Als die Band sich 1997 auflöste, war Penning bereits Mitglied im Vorstand der Kulturfabrik asbl. Nach zähen Verhandlungen wurde das lange Zeit umstrittene „Schluechthaus“ 1996 renoviert und die Finanzierung über eine Konvention mit dem Staat und der Stadt Esch sichergestellt. Zusammen mit Leuten wie Misch Hemmer, Jang Kayser und Alice Ketter führte Penning das renovierte Kulturzentrum nach der Wiedereröffnung 1998 in eine neue Ära.