Le 28 mars 1979, le réacteur numéro 2 de la centrale de Three Mile Island, ignorant toutes les affirmations péremptoires des autorités sur la fiabilité totale des installations nucléaires civiles, commence à fondre. La région est évacuée par crainte de ce qu’on appelle „le syndrome chinois“, à savoir une fonte totale du combustible qui s’enfoncerait dans le sol et traverserait théoriquement la terre pour, symboliquement, ressortir aux antipodes, du côté de la Chine. L’accident de Three Mile Island est le résultat d’un enchainement d’événements accidentels, d’erreurs humaines, de négligences administratives, de malchances et d’imprévus … en principe impossible dans un pays à la pointe de la technologie, comme les Etats-Unis.