C’est par hasard que j’ai appris l’existence de ce musée, ouvert en 2019, juste avant la crise sanitaire, et qui aujourd’hui accueille nombre de visiteurs, tout aussi étonnés de découvrir cette œuvre prodigieuse jusque-là méconnue. Michèle Merlier, l’épouse de Pierre Merlier (né en 1931 en Bourgogne, disparu en 2017 à Auxerre, Bourgogne), nous accueille et nous fait visiter une forêt humaine creusée dans du bois. Des sculptures pour certaines monumentales, des personnages qui ne cessent de fixer les lieux ou d’en être les absents, regards lointains, parfois dans des hommages outrés, des attitudes grotesques, ou au contraire dans l’élégance de leurs lignes. Figures polychromes, visages délicats ou guignolesques. Il y a parfois de la politique dans l’air, conjuguée à beaucoup d’humour et de talent. Ainsi le Général de Gaulle nous accueille nu, les bras ouverts, Hitler est minuscule et puni, les mains dans le dos. Ubu roi et son bilboquet trône, en hommage à Alfred Jarry, dans sa démesure mélancolique et existentielle. Il y a là toute une parade, comme au carnaval, têtes à l’envers. Un bal des vanités, que Pierre Merlier dénonce avec splendeur et virtuosité. La sculpture l’a pétri, pourrait-on dire. Il l’a remise à l’honneur, avec le bois, son matériau de prédilection, si utilisé autrefois, lorsque les églises arboraient leurs statues.