C’est à l'Institut d'études politiques de Paris, plus communément appelé Sciences-Po, que la timide et distinguée Bernadette avait rencontré le beau Jacques Chirac, déjà fringant amateur de la gent féminine – laquelle le lui rendait bien. Elle était issue d’une famille catholique et conservatrice, les Chodron de Courcel, qui avait donné à la France un certain nombre de grands serviteurs, diplomates et militaires notamment, et même, durant la Seconde Guerre mondiale, un aide de camp au général de Gaulle. Lui venait d’un milieu plus simplement aisé, bourgeois et laïc, et son cursus universitaire s’annonçait brillant; ce qu’il allait être en effet, jusqu’à l’Ecole nationale d’administration, pépinière de hauts fonctionnaires … et d’hommes politiques.

Très vite, la jeune Bernadette est, comme d’autres, mais plus efficacement, séduite par cet impétueux jeune homme, qui a déjà roulé sa bosse aux Etats-Unis et sur un bateau transatlantique. Et elle va lui faciliter son ascension, sacrifiant déjà un peu son propre parcours à celui qui allait bientôt devenir son mari, dans son bel uniforme de sous-lieutenant revenu d’Algérie. Elle lui prépare des dossiers, des exposés, et autres exercices couramment demandés à Sciences-Po et plus encore à l’ENA, et auxquels se prêtent à la fois sa vive intelligence, sa capacité de travail et son dévouement pour „Jacques“.