Léon XIV était déjà venu dans l’Hexagone il y a deux ans, mais c’était pour une visite beaucoup moins protocolaire, à Marseille et à Ajaccio. Cette fois-ci, il aura été reçu, non seulement en „souverain pontife“ de l’Eglise catholique, puisque telle est l’appellation consacrée, mais aussi en chef d’Etat, celui du petit mais influent Vatican, même s’il n’a évidemment pas effacé le caractère religieux de sa visite – la première de ce genre depuis dix-huit ans.

C’est d’abord cette dimension spirituelle, bien sûr, qui l’a notamment conduit à célébrer à la Concorde une immense messe en plein air, ou à peu près car une sorte d’église provisoire ouverte avait été érigée sur la célèbre place de Paris pour la circonstance; l’office, assurent les autorités religieuses, a été suivi par environ 800.000 personnes, dont la foule, impressionnante en effet, remontait sur les Champs-Elysées qui faisaient face à l’autel, presque jusqu’à l’Arc de Triomphe.