US Open – 1er tour: Maria Sharapova réussit son retour à New York

Au 2e tour, Sharapova affrontera l’Américaine Christina McHale, une invitée des organisateurs qui a battu la Slovène Polona Hercog 6-3, 6-1 au 1er tour, avant un 3e tour possible contre sa compatriote Elena Dementieva (N.4). „Je ne connais pas grand chose d’elle“, a avoué Sharapova à propos de McHale. L’ancienne N.1 mondiale, victorieuse à New York en 2006 mais absente la saison passée en raison d’un problème à l’épaule qui l’a tenue éloignée des courts plusieurs mois, a mis 1 h 13 minutes pour écarter 6-3, 6-0 la Bulgare et célébrer ses retrouvailles avec une foule new yorkaise qui l’adore. La Russe avait pour l’occasion revêtu une nouvelle tenue noire barrée de bandes argentées, „rendant hommage à l’architecture de la ville, à ses buildings“, selon ses propres termes. „Quand on rentre dans ce court central, on a des frissons, on comprend que ce sont ces choses là qui ont vraiment manqué“, a indiqué la Russe, arrêtée de l’été 2008 au printemps 2009 en raison de son opération d’une épaule. Malgré un service très moyen (52% de réussite au premier service), la Russe a été entreprenante et offensive, signant 29 coups gagnants (mais également 22 fautes directes) contre une Pironkova qui n’a pas été de taille à lutter. „J’ai dû m’ajuster au court lent de Toronto à celui rapide d’ici, a indiqué la Russe. J’ai un début de match moyen mais je me suis vite ressaisie.“ Sharapova a récemment modifié la mécanique de son geste de service en le raccourcissant pour le rendre „plus facile“ à exécuter pour son épaule. Elle sort d’un bon été sur les courts en dur d’Amérique du nord, qui l’a vue progresser à chaque tournoi jusqu’à New York (quart de finale à Stanford, demi-finale à Cincinnati et finale à Toronto).