Wie die Jury am Montagabend in brasilianischen Rio de Janeiro mitteilte, ist das Werk des 57 Jahre alten Autors von „stilistischer Innovation und tiefer Menschlichkeit geprägt“. Der Camões-Preis ist die wichtigste Literatur-Auszeichnung in der portugiesisch-sprachigen Welt. „Ich bin überrascht und sehr glücklich“, sagte Couto der portugiesischen Nachrichtenagentur Lusa in einer ersten Reaktion.
Die Bücher des 1955 in Beira in Mosambik als Sohn eines portugiesischen Ehepaares geborenen Romanciers, Dichters und Autors von Kurzgeschichten sind stark von brasilianischen Autoren wie Jorge Amado und Carlos Drummond de Andrade sowie vom lateinamerikanischen „Magischen Realismus“ beeinflusst. Einige der Bücher Coutos erschienen auf Deutsch, darunter „Das Schlafwandelnde Land“ (dipa, Frankfurt am Main 1994) sowie „Unter dem Frangipanibaum“ (Unionsverlag, Zürich 2007).
Der „Prémio Camões“ ist nach dem portugiesischen Dichter Luís Camões (1524-1580) benannt. Die Auszeichnung wird seit 1989 jährlich an portugiesischsprachige Autoren verliehen. Die Auszeichnung wird je zur Hälfte von den Kulturministerien Portugals und Brasiliens finanziert.
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