Tour des Flandres – Deuxième victoire de Devolder

Devolder, 29 ans, a concrétisé la domination de l’équipe Quick Step qui s’est présentée en supériorité numérique au mur de Grammont, à 16 kilomètres de l’arrivée.
Dans cette difficulté légendaire, Devolder, en force, a distancé ses trois compagnons, son coéquipier français Sylvain Chavanel, l’Italien Manuel Quinziato et le Belge Preben Van Hecke. A l’arrivée, l’Allemand Heinrich Haussler, sorti dans le final, s’est assuré la deuxième place devant le Belge Philippe Gilbert, le plus rapide du peloton. Le Néerlandais Martijn Maaskant a pris la quatrième place devant l’Italien Filippo Pozzato. Le Belge Tom Boonen a été gêné par la chute d’autres coureurs dans le sprint.
Cette édition printanière, après la brume humide du matin, a commencé à se dénouer à 75 kilomètres de l’arrivée, sur l’attaque du Britannique Daniel Lloyd suivi par cinq autres coureurs (Chavanel, Quinziato, Hoste, Bandiera, Guesdon). Le groupe a rejoint les deux coureurs échappés depuis la mi-course (De Vocht, Kuschynski) et a amené l’équipe Quick Step à chasser, à l’exemple de Boonen suivi comme son ombre par Pozzato. Les deux favoris, relayés par Devolder, sont revenus à l’avant à 36 kilomètres de Meerbeke avant que Quinziato et Chavanel ne sortent de nouveau à l’initiative de l’Italien. Devolder, tout en puissance, a porté son attaque dans l’Eikenmolen, la 14e des 16 côtes du parcours, pour rejoindre les deux coureurs de tête en compagnie de Van Hecke.
L’ancien champion de Belgique, survolté, a fait la décision ensuite dans le mur de Grammont devant un public enthousiaste. „C’est pour moi la course la plus importante de l’année“, s’est félicité Devolder. „Quand on se retrouve à deux devant, on n’a pas le droit à l’erreur, Il faut y aller“.